La historia del Volocopter, el transporte limpio y eficiente del futuro

Por fin lo tuvimos frente a nosotros, justo afuerita de la sala donde la marca Smart presumía su novedoso Vision EQ Fortwo, el vehículo con el que pretende conquistar el autónomo compartido del futuro; estaba el Volocopter, dron tamaño caguama, que le presumía a todo el que pasaba que era real y que sus planes de llegar al mercado en 2018 eran serios.

El Volocopter, que de lejos nos parecía una especie de maqueta de playmobil, conforme nos fuimos acercando nos convenció que es un proyecto viable. No por nada Alexander Zosel, fundador y CEO de la startup E-volo, sedujo a Daimler para apostar por la empresa.

Foto: Cristian Moreno

Si bien el vehículo volador es un sueño largamente acariciado, este helicóptero, basado en un dron podría ser un paso intermedio para un vehículo personal que sea capaz de elevarse por los cielos y acortar las distancias.

El principio es muy similar al de los drones que hoy cargan toda clase de cámaras para levantar imágenes: Una estructura que en lugar de la cámara ubica un habitáculo en el que va el pasajero y es levantada por 18 rotores y controlado por un joystick.

Foto: Cristian Moreno

La idea fue tan simple y sencilla como su diseño, y obviamente se inspiró en los juguetes. No hace mucho, en abril de 2010, Zosel y su socio Stephan Wolf decidieron utilizar el diseño de los pequeños drones, aquellos que hasta un niño puede controlar y para octubre de 2011 concretaron el primer vuelo de real a bordo de un modelo impulsado por motores eléctricos.

La prueba fue todo un fenómeno en YouTube y el videito con 90 segundos rápidamente superó el millón de views.

Pero se necesitaba dinero, así que el proyecto comenzó a recaudar fondos en crowdfunding Seedmatch y tras haber sido reconocido como una idea genial por Fundación Charles Lindbergh por la viabilidad para revolucionar rápidamente el transporte local, en poco más de dos horas y media se reunió medio millón de dólares.

Los alemanes no podían creer lo rápido con lo que la idea cobraba fuerza y se convertía en un proyecto real y viable, en parte por la facilidad para manejarlo y en parte por la simplicidad de su mecanismo, lo que evita riesgos.

Si bien la idea es que cuando sea producido a gran escala, el vehículo reduzca su precio hasta unos 220 mil pesos, por el momento se espera que el primero se venda en unos 250 mil euros y comience a comercializarse el próximo año, lo alto del precio se debe en parte al precio de las baterías que por ahora son muy caras.

A nosotros nos encantó y definitivamente pensamos que podríamos comprar uno.

No por nada, el pasado mes de diciembre el Volocopter fue premiado en la conferencia del cambio climático de Naciones Unidas de París por su potencial para proporcionar transporte limpio y eficiente, que además no hace ruido.