El nuevo objeto de deseo de Chrysler

LOUISVILLE, Kentucky.- La ciudad más grande del estado de Kentucky nos recibe con una tarde soleada, pero con un viento helado, aunque eso es lo de menos, estamos aquí para descubrir en qué invirtió el Grupo Fiat Chrysler un billón de dólares para darle nueva vida al Chrysler 200.

Todavía recordábamos la presentación de este vehículo en el Salón de Detroit en enero pasado, donde como padre orgulloso, Sergio Marchionne, máximo dirigente del grupo automotriz, miraba sobre el escenario un auto que está llamado a revivir las glorias de Chrysler.

En la entrada del estadio de beisbol Slugger Field, casa de los Vampiros de Louisville, sucursal Triple- A de los Rojos de Cincinnati de las Grandes Ligas, tuvimos nuestro reencuentro con este sedán mediano, que tendrá una dura competencia en un mercado dominado por modelos como Honda Accord y Toyota  Camry.

De primera vista se nota la mano europea en el diseño de este vehículo, con un frontal afilado, una pequeña parrilla engalanada por un filo cromado y escoltada por dos faros de halógeno con tiras de LED para iluminación diurna.

Por detrás luce más musculoso, y con algunas reminiscencias a sedanes europeos, las calaveras son de LED y en la versión de seis cilindros los escapes salen en la parte baja de la fascia con filos cromados.

El interior mantiene el sello que Chrysler estrenó hace cuatro años, con acabados que buscan tener una esencia premium con detalles de cuero, madera, plásticos lisos y filos color cromo7. El volante mantiene la robustez de su predecesor, mientras que la consola central se corona con una pantalla táctil de 8.4 pulgadas para el sistema de infoentretenimiento UConnect.

Una de las grandes novedades es la eliminación de la palanca de velocidades, que fue sustituida por una perilla selectora, que contribuye con la limpieza de la consola central y la posibilidad de tener mayor espacio de almacenamiento, e incluso una consola flotante, entre los asientos delanteros.

Un imponente arsenal de sistemas de seguridad incluyen sensores periféricos con alerta de obstáculos o vehículos detrás en maniobras de estacionamiento, control de crucero adaptativo con autofrenada y aceleración, y 10 bolsas de aire, entre otros.

El nuevo Chrysler 200 montará dos motorizaciones, la primera es un cuatro cilindros 2.4 litros de 184 caballos de fuerza y 173 libras-pie de torque, mientras que las versiones tope serán impulsadas por un V6 3.6 litros de 295 hp y 262 libras-pie, ambos acoplados a una transmisión ZF de nueve velocidades.

En busca del Coronel Sanders

Además de ser famosa por recibir cada año el Derby de Kentucky, en Louisville se encuentran las oficinas corporativas de Yum!, un grupo de restaurantes de comida rápida dueño de Kentucky Fried Chicken.

Así, con la esperanza de encontrar al Coronel Sanders, nos dispusimos a tomar el volante de un 200 de cuatro cilindros y recorrer esta ciudad fundada en 1778 por George Rogers Clark y nombrada en honor del Rey de Francia, Luis XVI.

Como buen auto estadunidense, el confort puede encontrarse en cada rincón, los asientos son confortables, el volante tiene muy buen agarre y la suspensión es suave y absorbe la gran mayoría de las imperfecciones del asfalto.

Tomando el freeway 65 comenzamos a sentir el empuje del propulsor de cuatro  cilindros, mismo que ya se monta en el Dodge Dart. Quizá nuestro ímpetu fue influenciado por su estampa, pero hubiéramos querido un motor más brioso, mucho ruido y pocas emociones al acelerar.

Fue hasta que abandonamos la autopista y llegamos a los siempre retadores caminos de montaña que comenzamos a esbozar una sonrisa. El Chrysler 200 está montado sobre la plataforma del Alfa Romeo Giulietta, al igual que el Dart, y vaya que eso le cambió la cara a este auto, que en sus generaciones anteriores no se caracterizaba por ser ágil en estos caminos.

Rápidamente comenzamos a tomar una serie de curvas, subidas y bajadas, comprobando el buen balance del auto, entra de gran forma a las curvas y apunta hacia donde le ordenas con el volante.

Tras varios kilómetros ejercitando los hombros con el sinuoso camino, y comprobando que los desarrolladores también pusieron bastante atención en el sistema de frenos era momento de hacer una pequeña pausa para cambiar de montura.

Con ansia de obtener mayores prestaciones, tomamos un 200C, impulsado por el motor V6, que en México será el tope de la gama. Las cosas cambiaron radicalmente, este propulsor responde de gran forma a la aceleración, trabajando muy bien con la caja de nueve velocidades y empuja desde muy bajas revoluciones.

De vuelta en el freeway ajustamos el control de crucero y disfrutamos de los paisajes naturales que nos ofrecía el camino.

Por fin encontramos al Coronel  Sanders, quien fundó su primer restaurante en 1930 en North Corbin, Kentucky, a unas cuadras de nuestro hotel, bueno, al menos una figura de cera que da la bienvenida a un pequeño museo con la historia del pollo frito más famoso del mundo.

Chrysler le dio nueva vida al 200 haciéndolo un rival de peligro.

A DETALLE

Motor: L4 2.4L

Potencia hp: 184

Torque lb.-pie: 173

Transmisión: Automática de 9 velocidades

Frenos: De disco con ABS

Bolsas de aire: Frontales, laterales y de rodilla para conductor y pasajero, laterales para los asientos traseros y de cortina para las dos filas

Otros sistemas: Control de tracción y estabilidad, cámara de reversa, aviso de obstáculos atrás con autofreno, sensores periféricos, control de crucero adaptativo y asistente de frenado

Entretenimiento: AM/FM, CD, MP3, Bluetooth, USB, auxiliar plug-in, pantalla táctil de 5 u 8.4 pulgadas, sistema de sonido de cuatro u ocho altavoces, controles al volante y navegador satelital

Precios y versiones: De 340 a 480 mil pesos (estimado)

200 Limited 2.4L

200C 2.4L

200C Advance V6

(A la venta a finales de junio)

Motor: V6 3.6L

Potencia hp: 295

Torque lb.-pie: 262

Transmisión: Automática de 9 velocidades con paletas de cambios al volante

Frenos: De disco con ABS

Bolsas de aire: Frontales, laterales y de rodilla para conductor y pasajero, laterales para los asientos traseros y de cortina para las dos filas

Otros sistemas: Control de tracción y estabilidad, cámara de reversa, aviso de obstáculos atrás con autofreno, sensores periféricos, control de crucero adaptativo y asistente de frenado

Entretenimiento: AM/FM, CD, MP3, Bluetooth, USB, auxiliar plug-in, pantalla táctil de 8.4 pulgadas, UConnect con control de aire acondicionado, sistema de sonido de cuatro u ocho altavoces, controles al volante y navegador satelital, pantalla de alta resolución, configurable, en el tablero

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