Dodge Challenger y Charger Last Call: la última batalla

Todo lo que empieza en algún momento debe terminar. Esta cruel frase retumba con cierta tristeza y mucha nostalgia en nuestra mente, mientras nos dirigimos a las oficinas de Stellantis México, en la zona de Santa Fe, al poniente de la ciudad de México, con la intención de conocer las ediciones finales con las que Dodge ya colocó el punto final a la producción de dos de sus modelos más emblemáticos y legendarios: el Charger y el Challenger Last Call, impulsados únicamente por motores de combustión interna. 

Inclusive, las últimas unidades ya abandonaron las líneas de producción de la planta de Stellantis ubicadas en Brampton, Ontario, Canadá, donde se ensambla, junto con otros modelos montados sobre la plataforma L Car desde 2005, que también dieron vida al 300C y al Dodge Magnum. 

Al abrirse las puertas del elevador que nos llevó al sótano de estas instalaciones, donde ya nos esperaban estas ejecuciones especiales, nos sentimos como si llegáramos a un gimnasio, donde seis fisicoculturistas estaban entrenando, dejando ver su pronunciada musculatura, perfectamente definida y marcada en cada parte de sus carrocerías.

Una ola de recuerdos nos sacudió la memoria en el instante mismo en que nos acomodamos en el asiento del conductor del Challenger R/T Scat Pack Swinger, presionamos el botón de encendido y el tremendo motor Hemi V8 de 6.4 litros cobró vida, con un estruendo melódico a ocho voces que nos erizó la piel y que retumbó en todo el lugar. 

A lo largo de los años, en Atracción tuvimos la oportunidad de poner a prueba varias versiones, tanto del Charger como del Challenger el cual, dicho sea de paso y desde nuestra perspectiva, es el muscle car estadunidense que más se apegó al diseño de su antepasado, sin embargo, ya nada volverá a ser igual, o por lo menos no como conocíamos a estos modelos hasta ahora. Justo ahora nos llega a la mente el Charger SRT Hellcat Redeye que probamos en 2022, con un empuje brutal e instantáneo al toque del acelerador, pero con una sensación de control y poder absolutas 

 

 

 

 

 

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EL PUNTO DE PARTIDA 

En 1964, el Charger hizo su primera aparición en una exhibición de autos y de aquel coche nació la versión de producción, la cual salió a la venta en el otoño de 1965 como modelo de 1966. Estaba basado en el Coronet, y a excepción de su techo con caída fastback de dos puertas y algunas piezas decorativas únicas, los autos eran prácticamente los mismos. 

El primer Charger no fue un gran éxito, pero le alcanzó para sobrevivir hasta la segunda generación, en la que realmente brilló. 

Los Charger, de 1968 a 1970 son los más recordados por muchos cuando les preguntas por el modelo, sobre todo por la popularidad que ganó con su aparición en el cine y la televisión, desde Bullitt y el General Lee de Los duques de Hazzard, hasta la saga Rápido y Furioso. Además del nuevo estilo, el Charger también ganó más potencia, con nuevas opciones de tren motriz disponibles, incluido un bloque V8 de 375 hp, sin embargo, entrada la década de 1970, sufrió un gran golpe. 

Las normas de seguridad y emisiones más estrictas mermaron la energía del Charger y, a finales de la década, las bajas ventas terminaron su producción en 1977. 

El Charger hizo una breve reaparición entre 1982 y 1987, pero ya no se parecía en nada a los modelos anteriores: un coupé hatchback de tres puertas con tracción delantera, que se benefició de un modelo Shelby, pero no fue suficiente para mantenerlo en producción, y una vez más se detuvo por 19 años. 

Por su parte, Dodge comenzó a trabajar en el desarrollo del Challenger a mediados de los 60, una época en la que la fiebre por los muscle cars alcanzó su temperatura más alta, y fue hasta el otoño de 1969 que debutó en tres versiones: la estándar, una SE coupé más lujosa y la R/T, que equipaba suspensiones más rígidas, frenos más potentes y motores más poderosos.

Se podía optar por mecánicas modestas, como la Slant Six de seis cilindros en línea, hasta el gigantesco V8 de 7.2 litros y el legendario hemi 426 de 425 caballos de fuerza. 

Las opciones de transmisión incluían cajas manuales de tres y cuatro velocidades y una automática TorqueFlite de tres cambios. 

La joya de la corona llegó con el Challenger T/A, una homologación especial para la serie Trans American Championship de la Sports Car Club of America, equipada con una versión única del motor V8 340 con una configuración Six Pack de triple carburador de dos cuerpos y del que sólo se fabricaron 2,399 unidades. 

Desafortunadamente, la crisis del petróleo de 1974 y las consecuentes bajas ventas obligaron a la compañía a abandonar este segmento. Tal y como sucedió con el Charger, en 1978 apareció un nuevo Challenger basado en Mitsubishi Galant que se vendía en Japón, impulsado por motores de L4 de 1.6 y 2.6 litros; finalmente el modelo tuvo una muerte silenciosa en 1983. 

Por fortuna, 23 años después, la tercera generación del Challenger regresó, primero como un prototipo en 2006, caracterizado por un diseño que evocaba al original de 1970 y un motor V8 de 6.1 litros, con 425 hp, y después con la versión de producción en febrero de 2008. manteniéndose fiel al prototipo. 

Aunque fue diseñado para rendir homenaje al original, no hay duda de que esta generación fue el Dodge Challenger definitivo, el coche que, por fin, alcanzó el éxito que la firma imaginó en 1967 para el primer Challenger. 

Una era más ha terminado para los Charger y Challenger, sin embargo, eso no significa que estén muertos, pues el Dodge Charger Daytona SRT Concept, presentado en agosto del 2022, aún mantiene las esperanzas de un nuevo muscle car, aunque sea electrificado.

DODGE CHALLENGER R/T SCAT PACK SWINGER 

Recordando al Dodge Dart Swinger, este Challenger se destaca por sus tonalidades exteriores en color verde, aunque el afortunado que pueda llevarse a casa uno de los 10 ejemplares que vienen a México, puede elegir entre colores F8 Green y White Knuckle. Los frenos están firmados por Brembo con calipers negros de seis pistones. Los asientos son de piel Nappa.

MOTOR: V8 6.4 litros. 

POTENCIA HP: 485. 

TORQUE LB.-PIE: 475. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Rines de aleación ligera de 20 pulgadas en acabado Gold School, asientos en piel nappa con alcantara, costuras verdes y logotipo Dodge Rhombi. 

PRECIO: $1,400,000.

DODGE CHALLENGER SHAKEDOWN 

Se trata de un tributo al Challenger Shakedown que se presentó en el SEMA Show de Las Vegas en 2016 y se caracteriza por integrar predominantemente el color negro, pero acompañado de remates en rojo, tanto al exterior como en la cabina. Agrega a los costados la nomenclatura 392 y por corazón monta el bloque HEMI V8 de 6.4 litros que desarrolla 485 caballos de fuerza y 475 libras-pie de torque.

MOTOR: V8 6.4 litros. 

POTENCIA HP: 485. 

TORQUE LB.-PIE: 475. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. 

FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Cofre Mopar Shaker que atrapa el aire frío, calipers Brembo de seis pistones en color rojo. 

PRECIO: $1,450,000.

DODGE CHARGER KING DAYTONA 

En la década de los 60 y 70, William Big Willie Robinson, apodó a su Dodge Charger 1969 “King Daytona”, nombre que encontramos en las salpicaderas traseras. y ahora renace en este musculoso auto que también despliega 807 caballos y 707 libras-pie de torque. La transmisión dispuesta es una automática de ocho velocidades y su extrovertido color exterior naranja recibe el nombre de Go Mango.

MOTOR: V8 6.2 litros supercargado. 

POTENCIA HP: 807. TORQUE LB.-PIE: 707. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. 

FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Exclusivo color exterior Go Mango, gráficos King Daytona, rines Warp Speed de carbono satinado de 20 pulgadas, juego de ganchos Mopar para el cofre, spoiler trasero, asientos en piel nappa y alcantara, Sistema de audio premium Harman Kardon. PRECIO: $2,205,000.

DODGE CHALLENGER BLACKTOP SPECIAL EDITION 

De prestaciones discretas pero no por ello exento de ser un generador de emociones, esta edición entrega 303 caballos de fuerza cortesía del motor Pentastar V6 de 3.6 litros. De este ejemplar hay visiblemente más unidades disponibles comparado con sus hermanos, pues hay hasta 50 ejemplares. En detalles exteriores destaca el cofre con toma de aire funcional, rines de aluminio de 20 pulgadas en acabado pulido y doble salida de escape.

MOTOR: V6 3.5 litros. 

POTENCIA HP: 303. 

TORQUE LB.-PIE: 268. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. 

FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Rines de aluminio de 20 pulgadas, spoiler color negro, cofre con toma de aire funcional, biseles de fibra de carbono real, escape doble de alto desempeño.

 PRECIO: $1,019,900.

DODGE CHARGER SUPER BEE 

Sus orígenes se remontan a 1968 cuando se presentó el Dodge Super Bee y después como modelo Charger para 1971, al color exterior se le denomina Plum Crazy y los rines son de 20 pulgadas que calzan llantas de alto desempeño de 275 mm de ancho ideales para carreras de aceleración. El motor es un HEMI V8 de 6.4 litros que entrega 485 caballos de fuerza.

MOTOR: V8 6.4 litros. 

POTENCIA HP: 485. 

TORQUE LB.-PIE: 475. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. 

FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Rines de 20 pulgadas con llantas de alto desempeño de 275 mm de ancho. 

PRECIO: $1,470,000.

DODGE CHALLENGER BLACK GHOST 

Vitaminado con el descomunal motor HEMI V8 supercargado de 6.2 litros, este Challenger despliega nada menos que 807 caballos de potencia y 707 libras-pie de torque. Los rines son Warp Speed con acabado en carbono satinado de 20 pulgadas. Al interior encontramos asientos en combinación piel laguna con alcantara y está limitado a únicamente 10 unidades. Su precio es de 1.4 millones de pesos.

MOTOR: V8 de 6.2 litros supercargado. 

POTENCIA HP: 807. 

TORQUE LB.-PIE: 707. 

TRANSMISIÓN: Automática de 8 velocidades. 

TRACCIÓN: Trasera. 

FRENOS: De disco con ABS. 

EQUIPAMIENTO: Color exterior Pitch Black, techo de vinilo negro con acabado tipo “piel de caimán”, rines Warp Speed en acabado carbono satinado de 20 pulgadas, ganchos de cofre Mopar en color negro.

PRECIO: $2,270,000.