Así fue la primera victoria de Porsche en Le Mans

Bentley, Alfa Romeo y Ferrari fueron sus primeros amores, pero al inicio de la década de los setenta Le Mans y Porsche sellaron una relación que ha trasecendio por más de 50 años, una que llevó a la firma alemana a sumar 19 victorias totales, más que ninguna otra marca que haya puesto un neumático en el asfalto de La Sarthe.

Desde inicios de los 50 Porsche había llevado sus autos a las 24 Horas de Le Mans, consiguiendo innumerables victorias en las categorías secundarias, pero nunca había aspirado al triunfo general, pues entraba a la competencia con variantes de sus autos de producción.

Sin embargo eso cambió a mediados de los sesenta, mientras Ford y Ferrari se peleaban por la supremacía en Le Mans, Ferdinand Piëch lideró a un grupo de ingenieros que comenzaron a trabajar en el proyecto de un prototipo parta la carrera de resistencia más importante y famosa del mundo. 

En 1969 mostró sus cualidades al retar al tú por tú a los poderosos Ford GT40, en el que hasta hoy es considerado el cierre más apretado en la historia de las 24 Horas. Apenas unos segundos le dieron a la firma del óvalo azul el triunfo sobre Porsche, pero la semilla estaba sembrada.

El 14 de junio de 1970 llegó la gloria para la firma alemana cuando Hans Herrmann y Richard Attwood llevaron al 917 KH del equipo Porsche Konstruktionen-Salzburg a la victoria.

“Le Mans es una carrera donde todo va bien, o no va. En esos días, las 24 Horas eran más una prueba de resistencia que una carrera”, recordó Richard Attwood. “Ganar Le Mans con Porsche y Hans fue algo completamente inesperado porque nuestro auto no tenía la puesta a punto adecuada para altas velocidades. Hans y yo fuimos simplemente un equipo de ensueño”.

“Trabajamos en el auto hasta el último minuto”, aseguró Hans Herrmann. “El 917 era en principio un auto de competición muy difícil de pilotar. Nos conducía él a nosotros, y no al revés, hasta que pudimos optimizar la aerodinámica y transformarlo en un vehículo ganador”.

La demostración de la dupla del auto 23 fue simplemente demoledora, ganando con cinco vueltas de ventaja sobre el Porsche 917 L de Gérard Larrousse y Willi Kauhsen; en el tercer puesto finalizaron Helmut Marko y Rudi Lins también pusieron a Porsche en el podio con un 908, una dominante primera victoria para la casa de Stuttgart.

Los esfuerzos de Piëch y los ingenieros de la marca habían valido la pena, hicieron un auto que no sólo ganó dos años al hilo Le Mans, también dominó el Campeonato Mundial de Sport Cars con Pedro Rodríguez al volante.

En total Porsche presume tener más de 100 trofeos en Le Mans, 19 de ellos de la categoría principal, una historia que lo ha visto dominar una prueba en la que para muchos terminar es un logro, las 24 Horas de Le Mans y Porsche tienen un amor inseparable, que se consolidó hace 50 años.