CANCÚN.- Si tu mente conserva algún recuerdo del anterior 208, la nueva generación de este hatchback francés lo borrará por completo, pues de aquél sólo quedó el nombre.

Decimos esto porque el cambio es radical en todos lo sentidos, ya que no sólo heredó el actual lenguaje de diseño de la firma francesa, angulado y futurista, o la nueva plataforma Common Modular Platform de Peugeot, en la que ahora el 208 está montado, sino que, además, recibió mucho del equipamiento que encontramos en sus hermanas 2008 y 3008.

Por fuera, su diseño es impresionante, no por nada obtuvo el título de Car of the Year 2020, y en el que encontramos trazos angulados y una combinación muy equilibrada entre deportividad y elegancia.

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En la parte frontal, las dimensiones y la geometría de la nueva parrilla cobran todo el protagonismo, integrada por pequeños rectángulos metalizados que se van concentrando en la parte baja, creando un efecto 3D, la cual se complementa con la entrada de aire inferior de la fascia, los estilizados faros LED, y por las alargadas luces diurnas que evocan, por un lado, los colmillos de un león y, por el otro, sus garras, que le dan a todo el conjunto una mirada agresiva.

En las vistas laterales, las líneas de carácter, trazadas entre ambas salpicaderas y a la altura de las manijas de las puertas, le dan una ligera musculatura. La parte trasera también luce muy atractiva gracias a el nuevo diseño de las calaveras LED, unidas con una moldura en negro brillante, el difusor inferior, que integra una luz roja de emergencia y la salida doble del escape del lado derecho, así como por el discreto alerón colocado sobre la cajuela.

La cereza de este pastel la aporta el juego de rines de aleación, que pueden ser de 16 o de 17 pulgadas. El interior no sólo destaca por su elevado nivel de calidad en los materiales y ensambles, que presumen un fuerte olor a premium, algo a lo que Peugeot empezó a acostumbrarnos en 2016 con la llegada de la 3008, sino por la nueva pantalla táctil y a color del sistema de infoentretenimiento y por el nuevo panel de instrumentos digital, cuya información se despliega creando un efecto en tercera dimensión, el cual ya había debutado en la nueva 2008.

Se trata de una pantalla digital normal y encima de ella un sistema que proyecta imágenes, como si fuera un head-up display, pero que en lugar de poner la información en el parabrisas lo hace en la propia instrumentación.

El habitáculo es pequeño, como en todo subcompacto, sin embargo, tampoco es que sea sofocante, pues la distribución del habitáculo está bien proporcionada, con una cajuela que ofrece 265 litros de espacio.

A nivel mecánico, todas las variantes comparten el mismo motor, un bloque de tres cilindros de 1.2 litros turbo, la única diferencia radica en la entrega de potencia, que en la versión de entrada, acoplado a una caja manual de seis velocidades, genera 100 caballos de fuerza, mientras que en los dos siguientes niveles entrega 130 hp, pero en estos casos unido a una transmisión automática de seis marchas.

Manos al volante

Si bien nuestro recorrido de prueba por las largas rectas de las carreteras de Cancún, a bordo del 208 con el acabado GT fue breve, lo cierto es que nos sirvió para darnos cuenta de la agilidad y buena calidad de marcha que sigue caracterizando a este automóvil de 4.05 metros de largo y 1.96 de ancho.

La comodidad que se percibe desde el asiento del conductor, el cual ofrece una buena sujeción al cuerpo, es muy buena, mientras que el volante de dimensiones reducidas, un rasgo distintivo de Peugeot en su gama, transmite información de lo que sucede en el eje delantero, así como la sensación de tener el control absoluto y mucha seguridad sobre el vehículo, y tan precisa que es como si tú mismo giraras los brazos de la dirección con las manos para dar vuelta.

Punto y aparte merece el desempeño del tren motriz, cuya respuesta se percibe muy solvente para empujar con toda soltura los cerca de 1,100 kilos que el nuevo 208 registra en la báscula. Al pisar a fondo notarás que la respuesta del turbo es casi inmediata, mientras que la transmisión ejecuta los cambios con mucha precisión, lo que se traduce en que, en pocos segundos ganarás mucha velocidad.

El esquema de suspensión se percibe ligeramente más rígido, en buena medida debido al bajo perfil de los neumáticos que calza el vehículo, pero sin que ello implique que sea incómoda, al contrario, absorbe sin dificultades las irregularidades del camino y mantiene al auto con buen equilibro en todo momento, sin importar la velocidad a la que se desplace.

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La pelea dentro de este segmento en nuestro país no es sencilla, y más teniendo a rivales de la talla del Suzuki Swift, el SEAT Ibiza o el Mazda2 participando, sin embargo, Peugeot ha sabido reformular la receta de su hatchback a tal punto que hoy el 208 está en otro nivel, el cual ya está disponible en nuestro mercado en tres versiones: Active ($344,900) Allure ($394,900) y GT ($444,900).

PEUGEOT 208 GT

• Motor: L3 1.2 litros turbo.
• Potencia hp/rpm: 130/5,500
• Torque lb.-pie/rpm: 169/1,750
• Transmisión: Automática 6 velocidades.
• Tracción: Delantera.
• Frenos: De disco con ABS.
• Equipamiento: Asientos forrados en tela y piel con ajuste manual, aire acondicionado automático, freno de estacionamiento eléctrico, techo panorámico, espejos con ajuste eléctrico, faros y calaveras LED.
• Precio: $444,900.