Los sorprendentes inventos de Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci es conocido alrededor del mundo por ser el pintor de la Gioconda y otras obras famosas, sin embargo, este genio italiano, que vivió durante el Renacimiento, también destacó por su gran imaginación y capacidad para inventar. 

Fue un observador inquieto de la naturaleza y se empeñó en tratar de descifrar sus leyes. Su intuición científica y su curiosidad lo llevaron a explorar la cinemática, la mecánica, la hidrodinámica y la óptica, entre otras áreas de la física. 

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Si bien no desarrolló teorías matemáticas ni experiencias que apoyaran sus investigaciones, su visión objetiva y analítica de la naturaleza lo ubican como un pionero del pensamiento científico moderno. 

Uno de los aspectos más fascinantes de la obra de Leonardo da Vinci es su interés en el diseño de máquinas y en el estudio de diversos fenómenos físicos. 

Al observar los bocetos de Leonardo da Vinci destaca la belleza de sus dibujos como por la minuciosa y detallada descripción de los mecanismos y de las herramientas empleados en sus proyectos. 

Pero, más allá de la belleza, estos diseños dan muestra del incesante afán del artista por conocer la naturaleza y sus secretos, y de su inagotable genio como inventor. De todas las máquinas imaginadas por Leonardo, sus artefactos voladores son los que han despertado mayor admiración. 

Da Vinci confiaba en poder encontrar el secreto del vuelo estudiando el ala de las aves. La mayor parte de sus esquemas muestran máquinas operadas por hombres, con alas articuladas similares a las de los pájaros. Como es sabido, dedicó gran cantidad de bocetos a este tipo de análisis. 

A continuación te presentamos algunas de las impresionantes máquinas de Leonardo da Vinci:

EL PUNTO DE PARTIDA 

La hoja 812r del Códice Atlántico presenta el esbozo de un automóvil de tres ruedas creado para fines de entretenimiento en los escenarios, una hipótesis que representa una idea, puesto que no están representados todos los detalles. 

Este proyecto se basa en la propulsión por resortes, similar a lo que hoy encontramos en un carrito de juguete de fricción o de cuerda. El artefacto cuenta con dos resortes en espiral colocados debajo de un par de ruedas dentadas en disposición horizontal, las cuales se encuentran emparejadas y transmiten la energía liberada por los resortes al resto de los mecanismos de la máquina. 

La tercera rueda, al no tener una dirección fija, permitía a este vehículo desplazarse por todo el escenario sin precisión alguna. 

Esta creación también es considerada como el primer vehículo autopropulsado de la historia. En la hoja 83v del Manuscrito B se encuentra representado el proyecto conocido como el tornillo aéreo, junto a las notas correspondientes a su construcción. 

En el deber ser esta máquina tendría que volar si se le aplicaba la rotación necesaria. De acuerdo con los estudios de da Vinci sobre el aire, si se puede comprimir, entonces es un fluido con un espesor necesario para que la forma de un tornillo pudiera “atornillarse” en el aire y elevarse. 

La estructura voladora se compone de alambres que definen el perfil helicoidal con una cubierta de tela de lino sobre unos radios de madera. Esta estructura quedaría sujeta al mástil central a través de un sistema de caballetes de madera. 

Desde la base de maniobras hecha de madera se accionaría el movimiento rotatorio. Los expertos aseguran que este invento es el abuelo del helicóptero moderno. La hoja 945r del Códice Atlántico ofrece la representación de un dispositivo de palas giratorias movido por un sistema mecánico de propulsión a pedales, destinado a usarse en embarcaciones que navegan por ríos y canales. 

De acuerdo con el documento, al presionar un pedal que arrastra una correa se pone en movimiento giratorio el mecanismo central. El movimiento se transmite a un anillo interior y de ahí a un anillo dentado exterior engranado a dos resortes interiores en movimiento.

El movimiento rotatorio llega a la jaula superior que rota en sentido contrario y se transmite al eje que tiene la rueda de palas. Tras la secuencia, se presiona el otro pedal y se van alternando sucesivamente.

En la hoja 1br del Códice Atlántico se encuentra representado un proyecto de odómetros, una herramienta mecánica cuya función es medir distancias. 

El odómetro de da Vinci tiene la forma de un carro arrastrado por una persona para realizar la medición sobre el terreno de manera directa. 

El aparato tenía una rueda vertical que transmitía el movimiento de las ruedas a un engranaje que activaba la gran rueda central. 

Esta última pieza es el elemento más importante de toda la máquina, pues tenía orificios por los que entraban piedras o trozos esféricos de madera de una forma constante. 

Cuando se completaba un giro de la rueda la señal caía por un único agujero hacia un recipiente. De este modo, se medía el terreno contando las piedras contenidas en el interior del recipiente. 

En la hoja 74v del Manuscrito B se expone la parte central del proyecto de la máquina voladora. Este esbozo pone de manifiesto el interés de da Vinci por la interrelación entre la fisiología y la técnica mecánica.

Los mecanismos del artilugio se ponen en marcha por la fuerza y los movimientos del piloto, colocado en posición horizontal. Básicamente, con los pies se presiona un pedal que tira de tres pares de cuerdas. 

Uno de ellos provoca el pliegue del extremo del ala a través de poleas, otro par de cuerdas tira de un anillo que hace rotar una barra conectada al ala, y el tercer par de cuerdas genera el movimiento hacia arriba y hacia debajo de las alas. 

Como podemos darnos cuenta, la curiosidad y las inquietudes de Leonardo no tuvieron límite. Sus intereses lo llevaron a saltar, permanentemente, de un tema a otro, llenando sus cuadernos de bocetos y proyectos de la más amplia variedad.