Podio para Pérez en una alocada carrera en Japón, Verstappen gana y es campeón 2022

El regreso de la Fórmula 1 a Japón no fue lo que la categoría hubiera querido y, en cambio, tuvo una competencia pasada por lluvia que terminó por tiempo, y no por vueltas pactadas, lo que significaba que Max Verstappen no concretaría su segundo campeonato en Suzuka y debería esperar al Gran Premio de los Estados Unidos al tener un punto menos respecto a lo solicitado. Sin embargo, durante la entrevista previa al podio, el neerlandés fue declarado ganador de la campaña a pesar de que no se completó toda la distancia de competencia original. 

La razón de esto es que Verstappen completó una carrera que, aunque fue detenida por dos horas, logró reiniciar y concluir por tiempo, aunque no por vueltas. El nuevo reglamento de repartición de puntos establecido después del GP de Bélgica de 2021, donde no hubo vueltas de acción y provocó duras críticas a la F1, establecía que si la competencia se suspendía y no reiniciaba no se repartiría la totalidad de los puntos. En Japón, aunque no se cumplió la distancia total, sí se reinició la competencia que terminó en el tiempo límite. 

Las condiciones de pista con lluvia se presentaron previo al arranque y esto marcó la dinámica de la competencia. En el primer giro múltiples incidentes, con el Ferrari de Carlos Sainz golpeando la barrera de la curva 12, generó a la salida del safety car y la posterior bandera roja que detuvo la competencia en apenas el tercer giro y por un periodo de dos horas.

La lluvia trajo muchas dudas y malos recuerdos, no solo en cuanto al espectáculo y el terrible show del GP de Bélgica del 2021 cuando la carrera se reinició detrás del coche de seguridad y no se tuvo ninguna vuelta rápida, sino también revivió el GP de Japón de 2014 cuando Jules Bianchi perdió la vida al golpear una grúa cuando auxiliaba a otro vehículo de competencia.

Leclerc has been handed a 5-second penalty for cutting the chicane at the end

That means Perez now finishes second, Leclerc drops to third #JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/Tj3iQXmYk4

— Formula 1 (@F1) October 9, 2022

El francés Pierre Gasly, AlphaTauri, arrancó desde la zona de pits. Cuando la bandera roja se presentó el futuro piloto de Alpine se encontró con una grúa circulando por la pista, una escena que dio la vuelta al mundo reviviendo la pesadilla de lo sucedido con Bianchi. La situación fue criticada por diversos pilotos exigiendo no se volviera a repetir.

Después de dos horas de detención la competencia reinició detrás del coche de seguridad y con el cronómetro en contra dado que no podrían completar la distancia total de carrera ante el límite de cuatro horas por competencia.

La bandera verde volvió a ondear con 40 minutos finales en el reloj. En ese momento Verstappen se despegó de Leclerc, mientras Pérez se posicionó tercero, lugares que mantuvieron después de su ingreso a pits para colocar neumáticos intermedios ante una pista más seca.

‘Checo’ Pérez redujo la diferencia ante Leclerc a medio segundo en los últimos 10 minutos iniciando un ataque para tratar de firmar un 1-2 de Red Bull. La presión del mexicano llevó al máximo de sus capacidades al de Ferrari obligándolo a cometer un error y saliéndose de la pista en las curvas finales.

El movimiento de Leclerc le permitió recortar el circuito y ganar ventaja sobre Pérez, una maniobra que fue revisada por los comisarios considerando que lo hecho por el de Ferrari le otorgó una ventaja sobre el tapatío. Al final, FIA decidió sancionar a Leclerc con cinco segundos y le dio a Pérez el segundo escaño. 

Esteban Ocon y Lewis Hamilton cerraron los cinco primeros.