Él se mató un día antes que Ayrton Senna

El piloto brasileño, Ayrton Senna luce atribulado en el paddock de su escudería (Williams). Un grave accidente acaba de ocurrir en el circuito de Imola. Es 30 de abril de 1994. Un día antes de que el tres veces campeón del mundo se estrelle a toda velocidad en la curva Tamburello.

2. Abril 30 1994, 2o accidente trágico, Ronald Ratzenberger a bordo del Simtek-Ford S-941 impacta de frente el muro lateral en concreto hidráulico, a más de 300 Km/h en la curva Villeneuve, en una falla por desprendimiento del ala delantera, y una sustancial pérdida d adherencia. pic.twitter.com/1qvKbzP7o1

— Edwin Bustos Ibarra (@ejbiicT) April 29, 2024

En ese grave accidente estuvo envuelto, Roland Ratzenberger, piloto austriaco a quien ese percance le costó la vida. El ambiente se puso tenso en Imola. La muerte rondaba en el aire. Un día después, en plena carrera, Senna también perdió la vida.

El accidente que le costó la vida al brasileño de alguna manera puso en segundo término lo ocurrido a Ronald, quien corría para la nueva escudería Simtek, pero él fue factor también para que la Fórmula 1 pusiera mayor énfasis en la seguridad de los pilotos. La cosa no era para menos, dos decesos en un solo fin de semana lo ameritaban.

Ronald nació el 1960, aunque cuenta la leyenda que prefería decir que había nacido en 1962 con el fin de extender su carrera en las pistas (la edad para esas épocas ya era factor para ponerse al volante de un F1) y en 1994 debutó junto con Simtek, piloteando un S94-Ford, un monoplaza sumamente modesto.

El austriaco corrió desde principios de los 80, corriendo en la Fórmula 3 británica, con actuaciones discretas. Su curricula se alimenta de cinco participaciones en las 24 horas de Le Mans, en 1987, 1990, 1991, 1992 y 1993, obteniendo como mejor resultado un quinto lugar al mando de un Toyota 93-CV.

A principio de los 90, Ratzenberger corrió en la Fórmula 3000 Japonesa, consiguiendo algunas victorias, pero sin destacar mayormente, aunque los ingresos obtenidos los usó para hacerse de un lugar en Simtek para la temporada de 1994. El presupuesto era bajo así que había que aprovechar.

El maldito día

Sábado 30 de abril de 1994, la calificación se corría a pleno en San Marino. Su accidente se dio, dicen a más de 300 km/h; el alerón delantero del monoplaza se desprendió lo que provocó una pérdida de adherencia en la parte delantera del auto, lo que motivó que el vehículo siguiera derecho, golpeándose fuertemente contra el muro y casi de frente.

Tras el golpe el auto se deslizó varios metros y quedó tendido cerca de la curva Tosa, con el austriaco inerte. Fue asistido en pista, pero no hubo nada que hacer.

14 horas 15 minutos, Ratzenberger es dado como muerto, aunque por las características del choque se cree que, al igual que Senna, murió casi en el acto. Senna caminaba sumamente afligido por las inmediaciones del lugar del accidente. Él siempre abogó por la seguridad máxima en los pilotos. Obviamente la muerte de Ratzenberger le calaba hondo. Quién lo dijera, un día después, su hora habría de llegar.

El auto de Ronald estaba destrozado, pero el habitáculo resistió el impacto, no así el cuerpo del piloto. La causa del deceso fue una fractura de la base del cráneo.

La de Ratzenberger, era la primer muerte de un volante de F1 desde el Gran Premio de Canadá de 1982, cuando Riccardo Paletti perdió la vida. Antes, ocho años justamente, Elio de Angelis se mató probando un Brabham en el circuito Paul Ricard, pero, como decimos, fue a prueba, no dentro de una competencia.

Así fue la vida en las pistas de Ronald Ratzenberger, el piloto que perdió la vida antes que Senna.

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