¿Qué tan verdes son los autos eléctricos?

La industria automotriz lleva más de 15 años hablando de autos eléctricos, primero como prototipos, concept cars, y sueños del futuro, y desde la década pasada como una realidad en el mercado.

Se les ha llamado tecnologías verdes, amigables con el planeta, la solución a los problemas del calentamiento global y otros males que se le han cargado a los motores de combustión interna.

Pero, ¿en realidad son tan ecológicos como nos los han vendido los departamentos de mercadotecnia?

La agencia de noticias británica Reuters publicó esta semana un análisis que contrasta los datos entre un sedán de combustión y uno eléctrico, para saber en qué momento de su vida útil, este último es más limpio que el primero.

Con la ayuda del Laboratorio Argonne, en Chicago, se pudieron contrastar cientos de datos entre un Tesla Model 3 y un Toyota Corolla, su equivalente en los sedanes compactos a gasolina.

Este laboratorio está ayudando a la Agencia de Protección del Ambiente de Estados Unidos y al Consejo de los Recursos del Aire de California, las dos instituciones más importantes de cuidado del ambiente en la Unión Americana.

Este estudio mide patrones como la cantidad de metales en las baterías, el uso de aluminio y plásticos, entre otros materiales.

En total, se tienen que recorrer 21 mil 725 kilómetros para que un EV empiece a ser más limpio que un coche con un motor de combustión interna.

“Jarod Cory Kelly, analista principal de sistemas de energía en Argonne, dijo que fabricar vehículos eléctricos genera más carbono que los automóviles con motor de combustión, principalmente debido a la extracción y procesamiento de minerales en las baterías de los vehículos eléctricos y la producción de las celdas de energía.

“Pero las estimaciones sobre qué tan grande es esa brecha de carbono cuando se vende un automóvil por primera vez y dónde se encuentra el punto de equilibrio para los vehículos eléctricos durante su vida útil pueden variar ampliamente, según las suposiciones”, afirma el texto de Reuters.

Además de la mayor generación de carbono en la producción del vehículo, la generación de la electricidad en muchas partes del mundo está basada en la quema de carbón y otros combustibles y le agrega emisiones negativas a este nuevo tipo de propulsión automotriz.

El resultado de los 27 mil kilómetros, está basado en Estados Unidos, donde según datos de Reuters, 23% de la energía se produce quemando carbón. Sin embargo, si el escenario se lleva a Noruega, donde prácticamente toda la electricidad se produce de forma renovable, este número baja a 13 mil 518 kilómetros, que contrastan totalmente con lo que se necesitaría recorrer en China, donde el carbón es la fuente principal de generación de electricidad, ahí el kilometraje se va a 126 mil 655.

Si bien, la producción de ciertos componentes, especialmente las baterías aumentan la huella de carbono de los EV, uno de los principales problemas que todavía enfrentan estos autos es la generación de la electricidad, problema que se podría agudizar con la llegada de más y más versiones de autos 100% eléctricos, que aumentarán la demanda de energía y quizá los gobiernos de los países y las empresas locales no tengan el tiempo suficiente para reaccionar, pues la primera ola masiva se espera para mediados de esta década.

Los autos verdes, todavía no son tan verdes.