¿Por qué los aviones tienen qué volar a más de 10 mil metros de altura?

Existen tres causas, y tienen que ver con los factores que más preocupan a las aerolíneas: sus ganancias y desde luego la seguridad. Cada metro que ascendemos desde la superficie, la capa del aire es más delgada, es decir, hay menos presencia de oxígeno.

Entre los 10,500 y los 12 mil metros, en una franja llamada altitud de crucero, los aviones se enfrentan a una menor resistencia del aire y pueden viajar más rápido y, en consecuencia, consumir menos combustible. Cuanto más ahorren, mejor negocio hacen todos.

Además, los motores de los aviones comerciales son del tipo turbofan, que tienen un mayor impulso a medida que enfrenten una menor resistencia del aire. Pero también necesitan del oxígeno atmosférico para poder mantener la combustión, por lo que superar los 12 mil metros de altura comprometería la eficacia de las turbinas.

La segunda razón se relaciona con la seguridad. La mayoría de los fenómenos atmosféricos (lluvias, relámpagos, viento, granizo, nubes densas, etcétera) suceden en la tropósfera, la capa atmosférica que va desde la superficie hasta los 10,900 metros.

Si bien un avión puede atravesar tormentas y lidiar con vientos, las turbulencias generan mucho miedo, y complica las operaciones. Por eso, la mejor prevención es esquivarlas y volar por encima de ellas.

Además, a esa altura tampoco hay aves que puedan impactar sobre el avión. Este es un problema común en los despegues y aterrizajes, y que pueden causar accidentes.