¿Qué significan las señales de personal en tierra en los aeropuertos?

Los señaleros de un aeropuerto, o marshalls en inglés, son agentes de movilidad encargados de guiar a los aviones hacia su lugar de estacionamiento. 

Debemos tener presente que cuando un avión llega a un aeropuerto, por lo general debe rodar por diferentes vías antes de llegar al lugar donde hará alto total, ya sean las puertas de desembarque o terminales remotas por lo que, en aeropuertos muy grandes, puede llegar a ser una ardua tarea. 

Además, una vez que el avión llega a la zona de estacionamiento, se encargan de indicar a los pilotos, mediante señas con palas o balizas luminosas, las maniobras necesarias para que el avión quede debidamente estacionado.

Esto es fundamental debido a que los pilotos no pueden ver lo que hay debajo de la cabina. Además de la misión de guiar a los aviones hacia su lugar de estacionamiento, los señaleros realizan otras muchas funciones dentro de los aeropuertos, como inspecciones de pista en busca de posibles objetos extraños peligrosos, que pueden comprometer la seguridad en la operación.

Para ello, recorren la pista por completo en vehículos específicos y así verifican el correcto funcionamiento de las instalaciones, así como de la terminal, los accesos y la zona de estacionamiento. 

También gestionan la asistencia técnica y controlan el cumplimiento de la normativa en materia de seguridad de las operaciones. 

Todo esto sin olvidar que tienen que estar coordinados, en todo momento, con el resto de los equipos que trabajan en el entorno aeroportuario, como los cuerpos de seguridad, personal de las aerolíneas, torre de control, etcétera. 

Otro aspecto importante es que el trabajo de los señaleros cambia continuamente, ya que ninguna operación es igual a la anterior, pues cada aeronave es diferente en términos de dimensiones, por lo que las distancias de seguridad cambian y los protocolos deben adaptarse a su tamaño y al tipo de maniobra que se vaya a realizar: punto remoto o puerta de embarque. 

En los puntos remotos, cuando los pasajeros abordan la aeronave directamente en pista a través de una escalera móvil, hay más margen de error a la hora de señalizar el estacionamiento de los aviones. 

Sin embargo, en las puertas de abordaje el estacionamiento debe ser casi milimétrico pues, de lo contrario, es imposible su conexión. Una vez que ya sabemos el trabajo que desempeñan los señaleros en los aeropuertos, es momento de conocer su lenguaje de señas.