Toyota busca su tercera corona en Le Mans

Tres meses tarde por fin, la emoción de las 24 Horas de Le Mans está comenzando en el trazado de La Sarthe, donde 59 equipos pelearán a fondo durante un día entero, por ser el rey del automovilismo de resistencia.

Aunque estaba programada originalmente para junio de este año, la pandemia de covid-19 obligó a los organizadores del WEC a buscar una nueva fecha para la cita más importante de esta especialidad del deporte motor, la primera vez desde 1968 que la competencia no se realiza en junio, y la cuarta en su historia.

Este cambio significa que los pilotos y los equipos encontrarán condiciones muy diferentes a las que acostumbran en junio, pues con el verano llegando a su fin, la luz del sol se irá más temprano y saldrá más tarde, dejando casi 12 horas de noche, a diferencia de las 8 que se registran en el verano.

Estas nuevas condiciones pueden beneficiar a los equipos rápidos, pues al rodar más tiempo de noche, las temperaturas bajas se mantienen más tiempo, mejorando el desempeño del motor y también ayudando a que los neumáticos blandos duren más giros.

También, el inicio de la competencia se recorrió una hora, por lo que este año será a las 14:30 horas de Francia (7:30 de la mañana en la Ciudad de México), para poder finalizar antes que el Tour de Francia, que tendrá su etapa final este domingo en París.

Tras el desastre de la carrera de 2016, cuando el TS050 dominaba la competencia y se quedó detenido por completo en la recta principal a dos minutos del final, cediendo la victoria a Porsche, Toyota ha trabajado muy fuerte para poder obtener la victoria absoluta en Le Mans, logro que consiguió en 2018 y repitió el año pasado.

El LMP1 japonés luce como el máximo favorito para llevarse el triunfo este fin de semana en Le Mans, pues su prototipo híbrido es el auto más avanzado sobre el asfalto francés.

Sin embargo, la organización quiere una pelea más pareja por la victoria este año, por lo que el lastre especial del TS050 llevará el peso del prototipo a los 895 kilogramos, 62 kilos más que los LMP1 que no son híbridos, además, Rebellion y ByKolles, los otros dos equipos en la categoría principal, podrán cargar más combustible (mediante una entrada de gasolina más ancha) para poder rodar en promedio 11 vueltas entre parada y parada, las mismas que Toyota.

Sin embargo, los 1,000 caballos de fuerza del tren motriz del auto japonés, le siguen suponiendo una ventaja en las largas rectas de la pista, y la tracción integral, también pueden ayudarle a marcar diferencias en los segmentos de curvas, todo ello acompañado por las dos experimentadas tripulaciones compuestas por Kamui Kobayashi, Mike Conway y José María López en el auto #7 y Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima y Brendon Hartley en el Toyota #8.

Quizá este año será un poco más complicado obetener la victoria que en 2018 y 2019, pero el equipo oriental tiene con qué defender su corona sin muchos problemas.

Por su parte, la categoría estelar de los GT, presentará como cada año una batalla más pareja entre sus participantes, y a pesar de que BMW y Ford ya no compiten este año y el covid-19 también nos privó del debut de la nueva generación de Corvette; Aston Martin, Porsche y Ferrari, se la arreglarán para ofrecernos una carrera de primer nivel.

Porsche quiere celebrar doble, primero, está conmemorando los 50 años de la primera victoria de la firma en la categoría estelar, después, pondrá en la pista por primera vez a la nueva generación del 911 RSR, que buscará sumar su segunda victoria en las tres más recientes ediciones.

Por su parte, Ferrari, es el campeón defensor y de la mano de AF Corse, Risi Competizione y WeatherTech Racing, buscará con cuatro autos, retener la corona con el 488 GTE Evo.

Sin embargo, una victoria será clave para Aston Martin, que encabeza el Campeonato de Constructores del WEC y que, de obtener la victoria, sumaría 38 puntos más, ya que en Le Mans se otorgan más unidades que en las carreras normales, lo que podría ponerlos muy cerca de su primer título del WEC.