CAMPEONES360: La United Sports Car Championship cumplió su segunda temporada

La segunda campaña de la serie unificada de autos deportivos, la United Sports Car Championship sancionada por IMSA, vio una intensa pelea entre múltiples marcas a lo largo de sus cuatro divisiones.

Tras una intensa pelea entre cuatro autos durante las 10 fechas del calendario, la dupla de Action Express Racing conformada por el brasileño Christian Fittipaldi, sobrino del bicampeón mundial de Fórmula Uno, Emerson Fittipaldi, y el portugués João Barbosa, quien ha corrido en autos deportivos por más de 15 años, se alzó con la corona de la división principal, los Prototipos, por segundo año consecutivo tras vencer a Michael Valiante y Richard Westbrook, quienes lideraron en gran parte de la campaña, pero tuvieron problemas en la última fecha.

A pesar de ganar sólo dos fechas, las “12 Horas de Sebring” y las acortadas “10 Horas de Petit Le Mans”, los monarcas defensores se mantuvieron muy consistentes, al completar todas las vueltas menos una y no bajar de la sexta posición en todos los eventos; en Road Atlanta, donde llegaron con un déficit de seis puntos, tomaron ventaja de la lluvia extrema que forzó a su finalización antes de tiempo, por lo que se adjudicaron la carrera y la corona mientras los integrantes del Spirit of Daytona Racing se quedaron con la quinta plaza. La suma de unidades fue de 309 contra 306.

“Obviamente ganar el campeonato de la manera en la que lo hicimos fue muy emocionante para los fans y el serial, pero a decir verdad, prefiero la forma en la que lo hicimos el año pasado”, expresó Fittipaldi, cuyo palmarés incluye presencia en F1, CART y NASCAR. “La competencia fue mucho más fuerte esta temporada e hicimos lo que teníamos que hacer en la lucha por el campeonato”.

En un certamen que vio una nueva victoria de Chip Ganassi Racing en las “24 Horas de Daytona” de la mano de Scott Dixon, Tony Kanaan, Kyle Larson y Jamie McMurray, un complicado esfuerzo de Memo Rojas con la escudería DeltaWing Racing, con la cual demostró poco y quedó octavo en la tabla global, a pesar de la poca presencia de participantes, los Prototipos (resultado de la fusión entre los Daytona Prototypes de la Grand Am y los LMP2 de la American Le Mans Series) no defraudaron en cuanto a espectáculo ya que hubo seis ganadores distintos representando a las marcas Chevrolet, Ford y Honda, así como a múltiples constructoras de chassis.

El próximo año será de transición porque en 2017 se renovarán sus máquinas y renombrará la clase a Daytona Prototype International (DPi), teniendo participación de Dallara, Onroak, ORECA y Riley/Multimatic.

Una situación similar vive la clase Prototype Challenge, donde sólo hubo seis escuadras de tiempo completo y utilizaron modelos ORECA FLM09, aunque para 2016 los coches tendrán modificaciones técnicas para tener mejor espectáculo; Colin Braun y Jon Bennett, al triunfar en dos ocasiones y subir al pódium siete veces, le dieron a CORE Autosport su quinto título en esta división, quedando delante de Mike Guasch y Tom Kimber-Smith, ganadores en Daytona, Sebring y Road Atlanta, pero acabaron con desventaja de cinco puntos.

Quienes no tienen problema fueron las dos categorías de Grand Touring, en las que hay más presencia de marcas y pilotos mientras sus respectivos títulos también se definieron en la última fecha: en GT Le Mans, el miembro de Porsche North America, Patrick Pilet, ganó cuatro carreras para superar al casi imbatible Corvette Racing, quien con Antonio García y Jan Magnussen ganó en Daytona y Sebring pero tuvo malos resultados en las últimas tres carreras. Hay que dar una mención especial al modelo C7.R porque consiguió el triunfo en las “24 Horas de Le Mans” del World Endurance Championship (FIA WEC) con Oliver Gavin, Tommy Milner y Jordan Taylor.

Finalmente está el GT Daytona, donde hubo siete combinaciones distintas de vencedores en sus 10 fechas, pero el veterano Townsend Bell junto con Bill Sweedler, a bordo de un Ferrari 458 Italia GT3 de la Scuderia Corsa, a pesar de ganar solo una vez quedaron por delante de la danesa Christina Nielsen, quien con su Aston Martin Vantage GT3 quedó a dos puntos de convertirse en la primera mujer en ganar un campeonato internacional de autos deportivos.

Al completar dos años con seriales unificados, y con la presencia del FIA WEC en Europa, la United Sports Car Series continúa en su proceso de crecimiento e innovación sumado a la reducción de costos, ya que la naturaleza de sus automóviles atrae tanto a múltiples empresas del mundo automotriz como a aquellos empresarios que buscan aventurarse en las pistas de carreras.

PERFILES: CAMPEONES UNITED SPORTS CAR SERIES

1. PROTOTYPE: João Barbosa y Christian Fittipaldi

COMPETENCIAS: 10

VICTORIAS: 2 (Sebring y Road Atlanta)

PODIUMS: 6

ABANDONOS: 0

PROMEDIO DE RESULTADOS EN SU DIVISIÓN: 2.7

PUNTOS TOTALES: 318

2. PROTOTYPE CHALLENGE: Jon Bennett y Colin Braun

COMPETENCIAS: 10

VICTORIAS: 2

PODIUMS: 6

ABANDONOS: 0

PROMEDIO DE RESULTADOS EN SU DIVISIÓN: 2.62

PUNTOS TOTALES: 166

3. GT LE MANS: Patrick Pilet

COMPETENCIAS: 10

VICTORIAS: 4

PODIUMS: 6

ABANDONOS: 0

PROMEDIO DE RESULTADOS EN SU DIVISIÓN: 23.0

PUNTOS TOTALES: 315

4. GT DAYTONA: Townsend Bell y Bill Sweedler

COMPETENCIAS: 10

VICTORIAS: 1

PODIUMS: 2

ABANDONOS: 2 (Daytona y Detroit)

PROMEDIO DE RESULTADOS EN SU DIVISIÓN: 5.0

PUNTOS TOTALES: 281