BMW Concept ActiveE: Diversión ecológica

LAGUNA SECA, California.- La era eléctrica comienza a abrirse paso y a pesar de que todavía faltan mucha infraestructura, sobre todo fuera de Estados Unidos y Europa, parece que nadie se quiere quedar fuera de esta tendencia.

BMW ha trabajado los últimos cinco años en el desarrollo de su tecnología eléctrica, primero fue con el Mini E y unos meses después apareció el Concept ActiveE, un vehículo montado sobre un Serie 1 Coupé, que fue presentado en enero de 2010 dentro del Salón de Detroit.

El primer BMW eléctrico, comenzó ese mismo año a probar la viabilidad de esta tecnología en el mundo real, con varias flotas de autos de prueba y en ese momento era denominado como una puerta al futuro de la compañía.

Nuestro primer acercamiento a este vehículo experimental, que hoy en día sigue siendo la mula de pruebas para el perfeccionamiento de la tecnología eléctrica de BMW, que debutará el próximo año con la llegada del i3 al mercado.

El motor del BMW Concept Active E, está colocado en el eje trasero, para mantener el sello de tracción trasera de la firma alemana, genera 170 caballos de fuerza y 184 libras-pie de torque, está acoplado a una transmisión automática, que más que regular las marchas, sirve para colocarlo en drive, reversa, neutral o parking.

El cero a 100 km/h se consigue en menos de ocho segundos, y la velocidad máxima es de 145 kilómetros por hora, mientras que la autonomía de las baterías de iones de litio es de 160 kilómetros, utilizando sistemas como el aire acondicionado.

Nuestro primer acercamiento a este vehículo fue en la BMW Group Technology Office, en Palo Alto, California, en el corazón del Silicon Valley, casa de empresas como Apple y Google, entre otras.

De no ser por todos los viniles azules, y la falta del escape, podríamos haber jurado de que era un Serie 1 Coupé normal. Los acabados son iguales, en ningún momento te muestra que es un auto experimental de producción en este momento, incluso los rines de 16 pulgadas aleación ligera, tienen el aspecto deportivo que vive en el ADN de la firma.

Pero el momento de la diversión llegó al día siguiente cuando apareció en el paddock del autódromo de Laguna Seca, donde después de quemar varios litros de gasolina retando su sinuoso trazado con los M5 y M6, pero decidimos reducir nuestra huella de carbono y dar una vuelta por los alrededores de esta zona en el Concept ActiveE.

La primera consigna en el desarrollo del auto fue, que ningún BMW puede ser aburrido de conducir, y vaya que lo lograron, el motor entrega mucho torque desde abajo, dando un empujón que te hace olvidar a la gasolina.

Lo más dificil de todo es acostumbrarte a que el auto está encendido y no emite ningún ruido, no vibra, nada, sólo la manecilla del indicador de carga en el tablero se coloca en el centro, para indicar que el auto está prendido.

Manejarlo no es muy diferente a hacerlo con cualquier otro BMW, la dirección se siente firme, la suspensión también es igual, incluso cuando comenzamos a retar su balance en una pendiente con varias curvas cerradas, se comportó como un buen deportivo.

Cuando sueltas el acelerador, a diferencia del Mini E, este vehículo comienza a planear utilizando la inercia que lleva, es decir, la velocidad baja gradualmente, como cuando se hace lo mismo en un auto normal, no de golpe.

El sistema de frenos cuenta con recuperación de energía, la cual ayuda a recargar un poco la batería, que está colocada en el frente, en el espacio que dejó el motor de gasolina, ésta tarda tres horas en llenarse con el auto conectado a un cargador especial, el cual se coloca en el mismo espacio donde originalmente estaba la toma de combustible.

La consola central cuenta con una pantalla para el sistema iDrive, y en ella se proyecta información como el estado de la carga del acumulador, el flujo de energía, el estéreo, el navegador y otras informaciones del vehículo.

Para la creación de este vehículo, los ingenieros de BMW tuvieron que sustituir alrededor de 350 piezas para que el coche mantuviera los niveles de resistencia a impactos, espacio y confort del modelo original.

La firma alemana asegura que tiene una fuerte apuesta en el auto eléctrico, aunque no por ello dejará sus motores de combustión interna.