MEXICANOS360: La temporada arranca en Daytona

La actividad en el deporte motor en Estados Unidos da inicio este fin de semana con la celebración de las 24 Horas de Daytona de la serie IMSA; de esta forma, la actividad de los pilotos mexicanos alrededor del mundo también inicia esta semana, ya que seis mexicanos nos representarán en dos categorías.

Presentamos a continuación la primera entrega de MEXICANOS 360 en 2016.

1. WEATHERTECH SPORTSCAR CHAMPIONSHIP: La edición 54 de las 24 Horas de Daytona tiene a 54 autos inscritos distribuidos en cuatro divisiones.

En tres de ellas habrá pilotos aztecas, comenzando por la división Prototype Challenge, en la que debuta el regiomontano José Gutiérrez con la escudería PR1/Mathiasen Motorsports, campeona del evento hace un año.

“Correr en Daytona (durante los tests de principios de mes) fue increíblemente divertido, y también una gran experiencia de aprendizaje”, expresó. “Sabía que tenía que aprender mucho para este fin de semana, pero con la ayuda de mi coequipero Tom (Kimber-Smith), fui capaz de mejorar muchas cosas rápidamente”-

El piloto de 19 años de edad, sobrino del ex piloto Rudy Junco Jr., debutará en la serie con un ORECA FLM09, pero aprovechó los entrenamientos de hace tres semanas en los que dicho vehículo completó 300 vueltas, más que cualquier otro; asimismo, experimentó por primera vez aspectos como las características del vehículo y el manejo de noche.

El objetivo será terminar las 24 Horas junto con Kimber Smith, Robert Alon y Nicholas Boulle, y considerando que sólo hay ocho inscritos en PC, la posibilidad de pelear por el pódium es latente.

En la clase GT Le Mans (GTLM) participará Memo Rojas, ganó el prestigioso evento en 2008, 2011 y 2013 en la clase general, pero que hará su presentación en un nuevo Ferrari 488 GTE de la Scuderia Corsa al lado del italiano Alexander Pier Guidi, el francés Alex Premat y el brasileño Daniel Serra.

“Estoy muy motivado y mi principal objetivo es tratar de aportarles la mayor experiencia que tengo a mi equipo y a mis compañeros. Obviamente se buscará lograr la victoria. Esperamos una fuerte competencia contra los rivales de la categoría, con autos de fábrica y con grandes pilotos”, aseguró.

Son 11 los vehículos que están incluidos en esta división, pero los reconocidos Chevrolet Corvette, BMW M6 y el promocionado Ford GT de Chip Ganassi lucharán por el triunfo, así que la tarea de Rojas no será fácil.

Donde habrá más pelea será en GT Daytona (GTD), en la que habrá 22 máquinas y 15 equipos con 10 marcas distintas. Una de ellas es el Aston Martin Racing, la cual en colaboración con Kevin Buckler y Sergio Pérez, tendrá a su hermano Antonio, a Ricardo Pérez de Lara y a Santiago Creel Jr., así como al británico Lars Viljoen y el australiano James Davison, compartiendo un Vantage GT3.

“Estoy emocionado de poder correr esta competencia de enorme prestigio, pero también de gran responsabilidad. Creo que podremos hacer un buen papel ya que contamos con un estupendo auto y un grupo de ingenieros y mecánicos de gran nivel”, comentó Toño, quien hace pocos días se convirtió en padre.

Será la segunda aparición de Pérez de Lara en este prestigioso evento, tras finalizar 17mo en los GT’s y 27mo en la clasificación general en 2013; sin embargo, su experiencia no será factor para que haya conflictos internos a lo largo de la prueba.

“El que participemos cuatro pilotos, entre ellos tres mexicanos en el equipo, no será una lucha de egos para ver cuál es el más rápido, sino que tenemos que aprender muy bien los tips de la pista, saber dónde hay escapes, cuáles son las partes más riesgosas del trazado y conocer bien las ventajas del auto y sacarle el máximo provecho sin cometer un error para evitar poner en riesgo el auto y la participación del equipo”, subrayó.

Las primeras prácticas y la clasificación para la carrera serán este jueves, los últimos entrenamientos se llevarán a cabo el viernes y la bandera verde ondeará el sábado a la 1:40 PM. (Tiempo de México).

2. FERRARI CHALLENGE: En el marco de las “24 Horas” hay dos categorías teloneras, incluida la Ferrari Challenge, en la cual Martín Fuentes participará como preparación para la campaña de la Pirelli World Challenge.

El capitalino fue invitado en diciembre por la casa italiana y Scuderia Corsa para pilotar un modelo 458, por lo que tuvo un proceso importante de preparación física y en el simulador con el objetivo de lograr una destacada actuación que le deje moméntum para todo el año.

Fuentes finalizó 3ro y 4to en las prácticas disputadas el miércoles dentro de una parrilla de 36 autos; en tanto, Pérez de Lara también dio vueltas en esta serie, que utiliza un formato de carreras dobles: la primera será este viernes a las 10:45 AM y la segunda está programada para el sábado a las 8:30 AM (Ambos Tiempo de México).