Daytona dejó victorias e infortunios para los mexicanos participantes

Un fin de semana con mucha actividad se vivió en Daytona Beach, Florida, donde seis pilotos mexicanos tuvieron altibajos, pero algunos de ellos lograron excelentes resultados para abrir 2016.

A continuación, presentamos el resumen de las competencias de los días viernes, sábado y domingo.

1. WEATHERTECH SPORTSCAR CHAMPIONSHIP:

Memo Rojas fue el mejor de los participantes aztecas en las “24 Horas de Daytona”; aunque se quedó a un paso del pódium en la división GT Le Mans, fue 10mo entre los 54 inscritos al evento, en su debut con su Ferrari F488 GTE.

El piloto mexicano, quien corrió con Scuderia Corsa al lado de Alessandro Pier Guidi, Alexandre Prémat y Daniel Serra, superó algunas fallas de su vehículo para incluso liderar algunas vuelts y pelear contra la sólida dupla de Chevrolet Corvette durante las últimas seis horas de recorrido; sin embargo, un problema durante la 37ma y última detención en pits le hicieron perder tiempo por lo que Pier Guidi, encargado de hacer el stint final, se conformó con la cuarta plaza en dicha clase, a una vuelta de los ganadores, Oliver Gavin, Tommy Milner y Marcel Fässler.

“Por un lado estoy contento por participar por primera vez en Daytona con un GT, pero si nos quedamos con la espina clavada ya que queríamos el podio y también la victoria. Esperemos que la próxima ocasión se nos dé”, expresó Rojas, quien en los próximos días anunciará sus planes para 2016, debido a que el acuerdo con Corsa solo fue para este evento.

José Gutiérrez fue el único de los cuatro volantes aztecas en subir al pódium en alguna de sus divisiones, siendo segundo en los Prototype Challenge y 25to en la tabla general.

El regiomontano de 19 años comandó al contingente de ocho máquinas ORECA FLM09 Chevrolet por gran parte de la noche, hasta que fallas mecánicas forzaron al #52 de PR1/Mathiasen Motorsports a entregar el liderato, el cual cayó a manos de la escudería JDC-Miller Motorsports, que en última instancia se quedó con la victoria.  Gutiérrez, junto con Tom Kimber-Smith, Robert Alon y Nicholas Boulle, llegaron con cuatro giros de déficit.

En contraste, la tripleta mexicana conformada por Antonio Pérez, Ricardo Pérez de Lara y Santiago Creel Jr. abandonó la carrera antes de cumplir 16 horas.

Gracias a la experiencia del australiano James Davison y el inglés Lars Viljoen, la escuadra Aston Martin/TRG Racing lideró por momentos la división GT Daytona y peleó por el Top 5 en los turnos de madrugada; sin embargo, una ligera falla mecánica, un accidente con un Lamborghini Huracan GT3 y su consecuente golpe con una barrera de neumáticos terminaron con sus aspiraciones, ya que la suspensión trasera derecha de su Vantage GT3 se rompió.

“Me llevó una gran enseñanza y ha sido una gran experiencia el haber compartido el auto con estos grandes pilotos. Sobre todo el haber tenido la oportunidad de cumplir uno de mis grandes sueños, que era correr las 24 Horas de Daytona, pero prometo que voy a regresar  y voy a hacerlo más fuerte que esta vez”, comentó Antonio, hermano de Sergio Pérez quien estuvo como espectador en la prueba de resistencia.

La próxima carrera de la serie IMSA será el 19 de marzo, día en el que se llevará a cabo una nueva edición de las “12 Horas de Sebring” y en la que tanto Gutiérrez como Pérez estarán presentes.

2. FERRARI CHALLENGE:

El mal sabor de boca para Pérez de Lara fue compensado con la victoria y doble pódium que logró en la Ferrari Challenge, una de las antesalas a las “24 Horas”.

El mexicano, a bordo del Ferrari 458TP preparado por Risi Competizione, llegó tercero en la primera válida que se cumplió el viernes, a poco más de dos segundos del vencedor Emmanuel Anassis, pero el sábado logró la pole, lideró las 17 vueltas pactadas, estableció la vuelta más rapida y se quedó con el triunfo, venciendo al canadiense por un poco más de un segundo de distancia.

“Estoy muy contento y agradecido por esta oportunidad que vuelve a darme Ferrari of Houston y Risi Competizione de representar al equipo en esta pista que me gusta tanto como lo es Daytona y en este mítico escenario del Daytona International Speedway es increíble, no tengo cómo agradecer este gran apoyo como piloto y no hay palabras para describir el sentimiento tras lograr el podio”, describió el campeón de la división North America y de la categoría AM en la Finale Mondiale de 2014.

Martín Fuentes, invitado por Ferrari of Beverly Hills, había quedado 4to en la Carrera 1 pero fue desclasificado por una irregularidad en su bólido del Cavallino Rampante; en la segunda, logró la tercera posición. Lo que sigue en la agenda para el capitalino será la preparación de la Pirelli World Challenge, en la que militará por segundo año consecutivo con Scuderia Corsa en la clase GTA; el certamen inicia el 5 y 6 de marzo en el Circuit of the Americas (COTA) de Austin, Texas.