Los WRC más potentes de la historia

El 2022 será un año de muchos cambios dentro del Campeonato Mundial de Rallies (WRC), por un lado, es el final del reinado de los Sébastien (Loeb y Ogier) dejando abierto el cetro para un nuevo hombre que esté dispuesto a tomar el trono por muchos años, pero también significará la mayor revolución tecnológica de la categoría en el presente siglo. 

El WRC, por sus siglas en inglés, entrará en una nueva era donde las motorizaciones híbridas los han alcanzado, tal como sucedió en la Fórmula 1 o en el Campeonato Mundial de Resistencia (FIA WEC). Ahora la unidad de combustión L4 1.6L turbocargada de hasta 380 caballos de fuerza, estará ligado a un sistema eléctrico estandarizado. 

Este movimiento obedece a las necesidades del WRC relacionados con los Acuerdos de París: ser una categoría cero carbonos para 2030 y el sistema híbrido es parte de este proyecto, aunque su incursión no ha sido sencilla porque la pandemia ahuyentó a todo aquel fabricante interesado en ingresar en la categoría para pelear contra Toyota, Hyundai y Ford (sin equipo oficial y representado por M-Sport) por los costos que representaba. 

El nuevo sistema híbrido enchufable, de un peso de 84 kilogramos, fue desarrollado por la compañía alemana Compact Dynamics y consta de una unidad motor-generador, una unidad inversora y una batería de 3,9 kWh operando a 750 voltios para ofrecer una potencia de 100 kW, equivalentes a 134 caballos de fuerza. 

¿Cómo recupera energía? Como su nombre lo dice lo puede obtener directamente de un cargador como lo hacen otros modelos enchufables que ya comercializan algunas marcas automotrices, lo cual solo podrán hacer los equipos durante los servicios (el espacio de tiempo en la mañana, al medio día y la noche para alistar los coches antes de salir a ruta). 

Pero también lo hace bajo el método ya conocido de recuperación de la energía del frenado y también durante periodos de conducción por inercia como cuando soltamos el acelerador y dejamos avanzar el coche con su propio impulso, viejos conceptos que también encontramos en modelos de venta al público como el Toyota Prius, aunque obvio con una capacidad más grande de energía y de potencia. 

El sistema híbrido de los nuevos WRC les permite circular hasta 20 kilómetros de distancia en modo eléctrico, pero la capacidad podría ser mayor dado que esta energía se encuentra limitada. 

Sin embargo, los competidores no pueden usar este modo 100 por ciento eléctrico en competencia, sino sólo en los caminos de enlace de un tramo a otro, mientras que la activación del sistema híbrido puede ser seleccionado en tres mapas (modos) de competencia antes de iniciar la etapa, pero sin posibilidad de modificarlo en el transcurso del recorrido. 

Aunque este sistema sí ofrecerá un gran impulso en el arranque, 1000 kilojulios de energía bajo un concepto denominado “etapa de lanzamiento”. El concepto es sencillo, similar al de los hot wheels cuando los impulsabas en una pista de juguete con un lanzador, lo que ofrecerá una tracción inmediata y, por ende, mayor velocidad en los primeros metros. 

Todos estos sistemas de manejo han llamado la atención de Sébastien Loeb, nueve veces campeón, y Sébastien Ogier, ocho veces monarca, para realizar algunas pruebas en el calendario 2022 con la intención de experimentar lo que prometen ser los coches más veloces en la historia de la categoría, pero también uno de los más difíciles de conducir. 

Con el objetivo de hacer más sencilla la categoría y reducir costos el WRC tomó un camino similar a la F1: eliminar el exceso de elementos aerodinámicos que se habían creado alrededor de la carrocería, así como la complejidad de los alerones. Esto traerá una reducción en la carga aerodinámica que los equipos han buscado solucionar aprovechando los espacios obligatorios para asistir a la refrigeración del sistema eléctrico. 

Ahora, el paso por los caminos de terracería, nieve y asfalto será electrificado en lo que podría ser el inicio de una era totalmente eléctrica, a mediano plazo, del Mundial de Rallies. 

COMBUSTIBLE ECOLÓGICO PARA EL WRC

Para completar el factor ecológico, el WRC utilizará desde este año una gasolina sintética creada por P1 Racing Fuels. 

La mezcla se ha creado usando hidrógeno con carbono y biocombustible proveniente de residuos biológicos. Con esta combinación el Mundial de Rallies se convierte en el primer campeonato mundial de la FIA en trabajar con esta solución.  

Aunque aún no se obtiene el cero por ciento de emisión de carbono, los promotores de la serie de rallies lo ven como un primer paso, y muy adelantado, para la meta de 2030.