Laia Sainz: las mujeres también pueden brillar en el Rally Dakar 2023

El deporte motor está impreso en el ADN de Laia Sainz, pues si bien no proviene de una familia de pilotos famosos, a los cinco años ya se robaba la Montesa Cota 25cc de su hermano para ir a dar la vuelta. 

Ese amor por las motocicletas la llevó a seguir buscando oportunidades en el deporte motor y fue en 1997 cuando comenzó a destacar en las categorías junior, donde generalmente era la única mujer, hasta que en el año 2000 logró el Campeonato Cadet Español y eso la impulsó al profesionalismo. 

En total, Laia suma 14 Campeonatos Mundiales Femeninos de Trial, 10 Campeonatos Europeos Femeninos de Trial y desde 2011 compite en el Rally Dakar, teniendo un noveno puesto final como su mejor resultado, logrado en la edición 2015. 

Pero, a pesar de ser uno de los iconos de las motos y la mujer mejor clasificada en el Dakar, el año pasado Sanz dio el salto a los autos, comenzando con ello una nueva aventura en el deporte motor. 

“Es el segundo año en coches, el año pasado el objetivo era acabar y aprender, por lo que este año tenemos que ser más ambiciosos y buscar un mejor resultado, que sería estar entre los 15 primeros, que es algo muy complicado por el nivel de autos que hay en el Dakar, pero no partimos de cero, tenemos experiencia y podemos buscar un mejor resultado. “Este año partimos con más calma que el año pasado, ya tenemos experiencia, hemos mejorado y el buggy es un coche con buenas prestaciones y era el paso correcto para este año, a todos nos gustaría correr con un T1+, pero hay que ir poco a poco”, afirmó la piloto española, que finalizó este 2022 en el puesto 23, a los mandos de un Mini All4 Racing. 

 

Pero, para la edición 2023, que arranca el próximo domingo 1 de enero, Laia estará compitiendo con el equipo Astara, una formación española que pondrá en carrera el 01 Concept, un buggy de tracción trasera, que busca mostrar que sin presupuestos enormes, se puede competir.

“Es un equipo español, muy joven y me hacen sentir como en casa. “En las dunas va a haber un poco más de estrés porque al ser tracción trasera tienes menos margen de error, pero en las partes rápidas es muy bueno, la suspensión es una maravilla, no he podido probarlo tanto como me hubiera gustado, pero es un buen paso adelante.

 

 “Cada año la organización nos asusta un poco en la presentación de la carrera, pero lo ideal es no meterte en eso. La primera semana va a ser con más polvo y ahí será importante no retrasarnos para llegar a una segunda semana que pinta para ser muy dura, y agradezco que la parte más complicada llegue en la segunda semana, porque así ya tendremos muchos kilómetros en el auto y eso nos va a venir bien. Pinta que va a haber carrera hasta el final.” 

Pero no sólo la dureza de los caminos desérticos serán un gran reto para todos los pilotos, también, para este año, se eliminaron las pausas para los pilotos, por lo que el recorrido del día va completo. 

“Este cambio va a ser complicado, no poder pasar al baño será incómodo, no puedes parar a comer algo, a relajar la cabeza, incluso para arreglar algo que no te tenía contento en el auto, no habrá más eso y tendrás que ir sin parar de inicio a fin, lo cual va a ser muy duro.” 

 

En apenas su segundo año en autos, Laia ya apunta a buscar estar entre los mejores 15 pilotos de la competencia, pero en realidad, sus sueños van más allá de sólo completar el Dakar los siguientes años. 

“El objetivo a largo plazo es llegar a un coche estelar. Pero hay que ir paso a pasito. Quiero hacerlo bien este año porque tenemos un buen coche, pero, obviamente, me gustaría correr el Dakar en un coche top, claro, tendré que estar muy bien preparada, para ver hasta dónde puede llegar mi forma de pilotar, por que al final en las motos, estaban prácticamente muy parecidas y era más cosa del piloto, pero en los coches hay más diferencias”. 

 

A sus 37 años, esta piloto española sabe que le queda mucha carrera por delante en el Dakar, sobre todo en la categoría de autos, donde tenemos a pilotos de más de 60 años peleando por la victoria.