Al-Attiyah, líder del Rally Dakar 2023 llegando al día de descanso

La etapa ocho del Rally Dakar 2023 nos dio una gran batalla en la pista, una que debería estar sirviendo para la pelea por la victoria, involucrando a Sébastien Loeb, Nasser Al-Attiyah y Carlos Sainz, quienes se repartieron los primeros tres lugares del trayecto entre Al Duwadimi y Riyadh.

Desafortunadamente, tant Loeb como Sainz han sufrido en las primera mitad de esta competencia y están muy lejos de Al-Attiyah, quien llega al día de descanso con 1:03.46 horas de ventaja sobre el segundo lugar, casi dos horas frente a Sébastien y casi 30 horas frente al piloto español.

Sin embargo, esto no ha sido impedimento para que ambos busquen lucir su talento, que los hizo monarcas mundiales de rallies en el WRC, cuando las condiciones se lo permiten.

Sainz había marcado el mejor tiempo del día, sin embargo, recibió 5:00 minutos de penalización por exceso de velocidad en una zona controlada y fue relegado al tercer puesto, dejando la victoria en manos de Loeb y el segundo puesto para Al-Attiyah.

“La etapa de hoy, sin mayores problemas. Menos mal que no había polvo porque saliendo desde atrás hubiese sido difícil y ha ido todo bien. El balance de la primera semana, complicado. Un poco decepcionado con cómo han ido las cosas para todo el equipo Audi, con los problemas que tuvimos Stéphane y yo, los de Mattias, etcétera. Lo único que podemos hacer es seguir hacia adelante”, afirmó el español cuatro veces campeón del Dakar.

Esta fue la segunda victoria para Loeb en este Dakar, quien poco a poco ha ido recuperando terreno para acomodarse ahora en el cuarto puesto de la general, con miras a alcanzar, de menos, el podio del Dakar.

“La navegación no ha sido fácil, pero fuimos bien pese a que había muchas piedras y pinchamos una vez. Somos cuartos de la general, que no está mal teniendo en cuenta los problemas de los primeros días. Estamos en la pugna por el podio. Quedan seis etapas y pueden pasar muchas cosas, ya veremos”, afirmó el francés, quien tendrá que esperar a 2024 para tratar de ganar esta carrera.

Del lado de las motos, el piloto de Botswana, Ross Branch logró la victoria del día a los mandos de una Hero oficial, superando por más de tres minutos al australiano Daniel Sanders (GasGas) y al estadunidense Mason Klein, quien volvió a meterse en la pelea por la victoria.

El líder de la carrera, el estadunidense Skyler Howes (Husqvarna), acabó en el puesto 15, pero logró mantenerse en la punta del Dakar 2023 llegando al día de descanso, superando por apenas 1:13 al argentino Kevin Benavides (KTM) y por el mismo tiempo a Klein, quien corre en una KTM cliente.

Este lunes la caravana del Dakar tendrá un día de descanso en el vivac de Riyadh, momento de recargar baterías, reparar a fondo los vehículos y alistarse para salir muy temprano el martes hacia Harad, una etapa de pura arena y dunas que irá acercando a los pilotos al Empty Quarter, el desierto más inhóspito del mundo.