Corvette, una historia exitosa

A principios de la década de los cincuenta, con el mundo recuperándose de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, el segmento de los autos deportivos comenzó a tomar un gran auge, y marcas como Porsche, Ferrari y Aston Martin, entre otras, comenzaron a dominar el mercado en Estados Unidos, sin que las firmas locales pudieran hacer algo.

Viendo el gran potencia que estos vehículos tenían en el mercado de la Unión Americana, los ingenieros de General Motors comenzaron a desarrollar un biplaza deportivo, que pudiera hacer frente a los modelos europeos.

De esta forma tomaron el chasis de un Chevolet Bel Air, lo recortaron y adaptaron para dar cabida a este vehículo de pequeño habitáculo y gran cofre, que portaba un motor V8 4.3 litros, heredado por el mismo modelo.

De esta forma el 30 de junio de 1953 la línea de producción de la planta de Flint, en Michigan, fabricó el primer Corvette. En total durante ese año se construyeron 300 unidades de este deportivo, todas hechas casi a mano, al principio la firma tenía la intención de sólo fabricar 150 vehículos, pero el éxito que obtuvo los llevó a duplicar la cifra.

La pesada carrocería de metal se sustituyó por una de fibra de vidrio reforzada, para mejorar el desempeño de este deportivo biplaza.

El nombre Corvette proviene del tipo de barco de guerra, que es pequeño, maniobrable, con armas ligeras, más pequeño que una fragata, pero más grande que una embarcación de vigilancia costera o naves de ataque rápido.

“A través de los años Corvette ha ofrecido lo mejor en diseño, tecnología y desempeño. Sin embargo, creo que lo que ha hecho a este deportivo un concepto tan perdurable es la excitante experiencia de conducir uno”, afirmó Tadge Juechter, ingeniero jefe de vehículos para el Corvette.

“No importa cuál sea tu posición en la vida, cuando estás al volante de un Corvette, te conviertes en un atleta olímpico, capaz de ir más rápido, frenar en menor tiempo y girar mejor que los demás. Muy pocos coches pueden igualar esa experiencia y ningún otro la ha llevado a tanta gente como el Corvette”, agregó el ingeniero.

Desde su llegada al mercado, General Motors ha fabricado más de 1.5 millones de unidades de este deportivo, que han llevado a muchos amantes de la deportividad a recorrer miles de kilómetros en las carreteras, calles y pistas de carrera del mundo.

Para reforzar la imagen de altas prestaciones del Corvette, General Motors comenzó con un programa de competencia, que los ha llevado a triunfar en competencias tan importantes como las 24 Horas de LeMans y otras carreras en Estados Unidos y Europa.

También otro de los hechos que lo hicieron sumamente popular, es el amor que tienen los astronautas y trabajadores de la NASA, especialmente en Cabo Cañaveral, por este vehículo, incluso existen varios cosmonautas que han tenido una pequeña colección de este deportivo, y son famosas las noches de arrancones y carreras alrededor de la base en Florida.

Con la llegada de la segunda generación de este vehículo, comenzó a tomar las líneas que actualmente porta, un diseño muy afilado, con el frente terminado como punta de flecha, musculosas salpicaderas, un largo cofre, maletero corto, pero fue hasta 1984 cuando nació el estilo que desde ese momento ha ido evolucionando sutilmente en las distintas generaciones.

General Motors se encuentra trabajando en el desarrollo de la séptima generación de este vehículo, la cual se espera que sea lanzada a finales del próximo año y llegue al mercado en 2014, según informaciones de la revista especializada Motor Trend, el nuevo Corvette tenía que haber llegado al mercado en 2011, pero la crisis de 2009 y el cambio de la estrategia hacia plataformas globales lo retrasaron.