Checo acaba quinto y Hamilton se lleva el GP de Bahrein 2021

En el desierto de Bahrein, un país con un extraordinario sistema de vacunación en el que el SARS-CoV-2 parece estar controlado, la Fórmula 1 pudo arrancar su temporada 2021. Ahí, en medio de la noche, el auto más rápido de la parrilla no pudo ganar la primera carrera del año, pues Lewis Hamilton a bordo de su Mercedes ejecutó una extraordinaria estrategia que sacó a relucir la experiencia y maestría del siete veces campeón del mundo, suficiente para quedarse con la primera victoria del año, tras doblegar a Max Verstappen, quien había sido el más rápido de la pretemporada, las primeras prácticas y la calificación; pese a su velocidad el piloto holandés cruzó la línea de meta en la segunda posición, por delante de Valtteri Bottas, Lando Norris de McLaren y su coequipero Sergio Pérez, quien fue nombrado piloto del día por la gran remontada que protagonizó del 20 al 5.

El piloto mexicano no tuvo la calificación que esperaba el sábado, pero pretendía corregir la tarea arrancando desde el lugar 11 el domingo. Sin embargo, a unos segundos del comienzo del Gran Premio su auto, que había sufrido algunas reparaciones en la batería, se quedó parado en la vuelta de formación, justo antes de llegar al cajón que le correspondía. 

Tras abortar su arrancada, el tapatío alcanzó a llevar su monoplaza al carril de pits, desde donde comenzó la carrera en la última posición.

Una bandera amarilla en los primeros segundos del Gran Premio, cortesía del piloto del equipo Haas Nikita Mazepin, le permitieron a Checo ir a cambiar sus llantas, lo cual era necesario para ejecutar una estrategia emergente a tres paradas, que le permitió al mexicano llevar a rodar al RB16B entre los primeros tres antes de entrar a cambiar su primer juego de neumáticos.

El mexicano volvió a demostrar su valía sacando el mayor provecho de su bólido para superar prácticamente a toda la parrilla, a algunos incluso en más de una ocasión, lo que le permitió cerrar su primera carrera con Red Bull en la quinta posición y apuntarse los primeros diez puntos de la temporada, de los 28 que sacó Red Bull de esta pista.

Ganó Hamilton, pero no fue igual

Las estrategias comenzaron a dar frutos y a acomodar a los monoplazas en sus respectivos lugares, tras la ejecución de las paradas en pits por parte de cada equipo, a partir de la vuelta 40 fue cuando el cazador se convirtió en presa, y aunque Lewis Hamilton estaba al frente en la recta final de la carrera, Max Verstappen una vez más era el más rápido sobre la pista, pulverizando la ventaja que el Mercedes tenía sobre el Red Bull.  

Llegó entonces el momento del holandés, quien preparó el camino se acercó lo suficiente y cuando vio la oportunidad se lanzó sobre Hamilton, por desgracia para el coequipero de Pérez la defensa del siete veces campeón del mundo obligó a Verstappen a salir de la pista en la curva 4, para evitar la penalización le ordenaron devolverle la punta al inglés a tres vueltas del final, pues aún podía intentar superarlo más adelante. 

En un final de alarido, con Max volando sobre la pista de 5.4 kilómetros, el colmillo largo y retorcido de Hamilton fue suficiente antídoto para la velocidad del monoplaza de Red Bull, quien tuvo que conformarse con la segunda posición de la primera carrera de la temporada.

Con su victoria 96, y Verstappen a menos de un segundo de él, Hamilton no sólo se apuntó los primeros 25 puntos del que podría ser su octavo campeonato de pilotos (que lo haría el que más ha ganado en la historia), también logró superar el récord de Michael Schumacher de 5,111 vueltas, siendo el que más vueltas ha liderado en la historia de la F1.

La temporada 2021 de Fórmula 1, la más larga de la historia con 23 fechas confirmadas, empezó con uno de los duelos más esperado de la historia, con un Red Bull que parece por fin haber encontrado un punto débil en la hegemonía de las flechas plateadas. 

El siguiente duelo será del 16 al 18 de abril en el Gran Premio de Emilia Romaña, en el circuito de Imola, Italia.

Declaraciones de Checo Pérez

“Nos fue bien considerando cómo empezó todo. En medio de la curva se apagó el motor, no había nada de batería, ya estaba por bajarme del coche cuando de repente escucho a mi ingeniero decir ‘prende el coche´ y continuo. 

Arrancamos del pitlane, pudimos remontar y sumar puntos, que era lo importante el día de hoy. 

Al final ya no pude llegar a (Lando) Norris, pero en general creo que es un día positivo, sumamos buena cantidad de puntos, el coche está muy competitivo y cada vuelta he progresado. 

Hoy es muy importante tener esas vueltas en la bolsa porque me ayuda bastante ".