Max doblegó a Bottas, Checo acabó cuarto y Hamilton ya lleva 97 victorias

En Portugal, Lewis Hamilton volvió a triunfar con autoridad, sumando su segunda victoria de la temporada, la 97 de su carrera, para incrementar hasta ocho puntos su ventaja en el campeonato de pilotos por sobre Max Verstappen quien lo escoltó en el podio, luego de que el de Red Bull batiera en duelo a Valtteri Bottas, el que tuvo que conformarse con el tercer escalón del podio y el punto que se lleva el piloto que marca la vuelta más rápida del Gran Premio.

A pesar de no haber arrancado desde la pole, la velocidad y el ritmo que el siete veces campeón del mundo logró imprimirle  al Gran Premio fue impresionante por lo que, con la victoria en  sus manos, el duelo de estrategias entre Red Bull y Mercedes se centró en luchar por marcar la vuelta más rápida de la carrera, mandando a sus pilotos a cambiar neumáticos en los últimos giros. 

Al final, Sergio Pérez, Max Verstappen y Valtteri Bottas marcaron cronos dignos del reconocimiento, pero una sanción por abandonar la pista en la curva 14 le quitó el tiempo Verstappen y se lo sirvió a Bottas, un mero premio de consolación luego de que el sábado con la pole en sus manos el finlandés soñara con la victoria.

Checo, de menos a más

Una mala arrancada que le permitió al Ferrari de Carlos Sainz superarlo y un safety car que frenó la carrera rezagó al piloto mexicano de los punteros, y no fue sino hasta la vuelta 16 que Checo pudo rebasar al McLaren de Lando Norris para recuperar la cuarta posición desde la que había arrancado, por desgracia para entonces el podio ya casi estaba a diez segundos de Pérez.

Para ese momento las cartas comenzaron barajearse y uno a uno los pilotos más rápidos de la carrera fueron entrando a cambiar neumáticos, para la vuelta 36 de las 66 a las que se pactó la justa portuguesa, Hamilton, Versttapen y Bottas ya habían entrado a pits, sin embargo, el mexicano, quien en ese momento ya rodaba en su ritmo de carrera, se quedó en la pista y escaló hasta la punta en el circuito de Algarve, Portimao, para permanecer ahí durante al menos 15 vueltas, logrando exprimir sus Pirelli más que ningún otro piloto de ese nivel, rodando hasta 53 vueltas con ellos, algo extraordinario tomando en cuenta que no eran nuevos.

Tras tres carreras con Red Bull, el piloto mexicano parece estar cada vez más cómodo, aunque reconoció no estar todavía 100 por ciento adaptado a su auto ya juega como una pieza clave para aportarle al equipo puntos y consistencia en su lucha por el campeonato de constructores.

Aunque no pudo quedarse con el tiempo de vuelta más rápido, con su cuarto puesto el mexicano subió hasta la sexta posición en la tabla de pilotos con 22 puntos, 10 puntos por debajo de Valtteri Bottas de Mercedes.

Checo parece estar optimista para la carrera de España en Montmeló y al acabar la carrera compartió “nos faltó ritmo de inicio, pero es bueno sumar puntos y seguir obteniendo confianza en el RB16B, ahora, a pensar en el GP de España”. Al final del día, por su manejo de los neumáticos, Checo fue elegido piloto del día y esta es la segunda ocasión en la que es condecorado con ese reconocimiento, tal como en Bahrein.