BMW y Cadillac LMDh llegaron de otra dimensión

La era dorada de los prototipos de resistencia está comenzando y poco a poco vamos conociendo a la nueva generación de autos que correrán a partir de 2023 en el WEC, el IMSA y las 24 Horas de Le Mans, lo que marcará una batalla nunca antes vista en estos seriales. 

BMW y Cadillac fueron las primeras marcas que mostraron las imágenes de sus coches LMDh (Le Mans Daytona hybrid), prototipos que, a diferencia de los Hypercars, estarán montados sobre un chasis comprado a Dallara, Ligier, Multimatic u ORECA. Cadillac correrá con un prototipo impulsado por un motor V8 5.5 litros ligado al sistema híbrido obligatorio, brindado por ACO, los organizadores franceses del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) y las 24 Horas de Le Mans, montado sobre un chasis Dallara. 

La operación correrá a cargo del equipo Ganassi en el WEC, mientras que en Estados Unidos (IMSA) lo harán con la escuadra Action Express. 

Por su lado BMW, llevaba cinco años gestando su regreso al automovilismo de resistencia, donde ya ganó Le Mans en 1999 y en 2018 regresó en la categoría LM GTE con un M8, y todo se aceleró cuando el Automobile Club de l’Ouest (ACO) decidió lanzar la división LMDh, donde competirá el BMW M Hybrid V8, de inicio sólo en la serie estadunidense IMSA, donde la categoría estelar retomará el nombre de GTP, que se utilizó entre 1981 y 1993. 

En esta división competirán todos los LMDh, que hasta la fecha suman una buena cantidad de marcas involucradas incluyendo a Porsche, Acura, Alpine y Lamborghini, entre otras, además de los LMh (Le Mans Hypercars), donde están confirmados Toyota, Peugeot, Ferrari y Glickenhaus.

SALVÓ A LA RESISTENCIA

BMW había coqueteado muchos años atrás con regresar a la máxima división de Le Mans, pero el costo de desarrollar un LMP1 con un sistema híbrido requería, al menos, la mitad de la inversión de un proyecto de Fórmula 1, una cifra que parecía prohibitiva para una compañía que en los últimos años abandonó sus equipos de F1 (con Sauber), los GTE Pro del WEC e IMSA, así como la Fórmula E (Andretti), acusando motivos económicos y las nuevas directrices de la compañía. 

Pero la normativa LMDh, donde se requiere de una inversión menor al no tener que desarrollar la plataforma ni el sistema híbrido (brindado por ACO), abrió el camino para que BMW y otros fabricantes regresaran a esta especialidad poniendo menos dinero y con la esperanza de trascender.

Mientras que Toyota y Glickenhaus, los primeros en desarrollar un Hypercar y ponerlo en la pista, tienen el control total del desarrollo de sus coches, los LMDh tienen poco margen de mejoras técnicas ya que, como hemos dicho antes, el chasis debe ser adquirido a uno de los cuatro proveedores. 

Eso sí, las marcas tienen la total libertad de adaptar el diseño de los autos para acercarlos lo más posible a su identidad de marca, tal y como lo hemos visto esta semana con BMW y Cadillac que, al menos, del lado estético han puesto muy alta la vara para sus competidores. 

Acura y Porsche también han dejado ver sus autos, pero con camuflaje, lo que realmente no da oportunidad a descubrir si están a la altura de estos dos prototipos. 

El tren motriz híbrido de estos LMDh tendrá una potencia total de 670 hp y el sistema estará compuesto por una caja de cambios Xtrac, junto a una unidad generadora Bosch y el sistema de baterías desarrollado por Williams Advance Engineering. 

El motor de combustión es de libre elección para cada participante. BMW optó por un V8 desarrollado por la división M, mientras que Cadillac hará lo propio con un nuevo V8 5.5 litros. 

Ambos autos comenzarán este año sus pruebas en pista para enfrentar las 24 Horas de Daytona en enero de 2023, el primer gran reto para estos autos de competencia.