El día que el mundo conoció al Volkswagen Golf R32

El 2002 fue un año de acontecimientos interesantes en el mundo: 12 de los 15 países de la Unión Europea pusieron en circulación el euro, la reina Isabel II celebró cinco décadas de su llegada al trono, Microsoft sacó a la venta en Europa y Japón su primera consola Xbox y en los premios Oscar la cinta El Señor de los anillos; la Comunidad del Anillo, fue la película más nominada de ese año, con 13 candidaturas y 4 premios obtenidos. Sin embargo, también fue un año importante para la historia del automóvil, pues Volkswagen presentó ante los ojos del mundo, el 24 de mayo de 2002, en el Salón Internacional del Automóvil de Madrid, la versión R32 del Golf, que por aquel entonces vivía su cuarta generación y que desde luego convivía con la variante GTI.

Al GTI se le atribuye el inicio de todo el fenómeno del hot hatchback, sin embargo, en algún momento, los ingenieros de Wolfsburg pensaron que no era suficiente y que podían crear una versión más potente y radical, un Golf nunca antes visto, que no solo sería rápido, sino también lujoso y tecnológico. El resultado fue un Golf muy exclusivo, el más potente fabricado hasta el momento por la firma alemana.

Cuando el telón se levantó, lo primero que llamó la atención fue su aspecto deportivo, que si bien lo diferenciaba del resto de la gama Golf, como buen alemán, no exagerado, y ese era parte de su encanto. Su carrocería lucía más ancha, y presumía una fascia delantera con tres grandes entradas de aire en la parte inferior, un sistema de escape específico con doble salida, faldones laterales y un discreto alerón trasero, todo montado sobre un juego de rines de aluminio de 18 pulgadas multi radio que dejaban ver los enormes cálipers de los frenos pintados en azul.

El esquema de suspensión, más rígida y con una altura reducida en 20 milímetros con respecto a un GTI de la época, además de mejorar sus prestaciones a altas velocidades, le daba una postura a todo el conjunto más agresiva.

Con una estética de estas características, se esperaba que bajo el cofre estuviera a la altura de las circunstancias, y el Golf R32 no decepcionó. Los ingenieros de la firma alemana colocaron un motor VR6 atmosférico de 3.2 litros, de ahí el apellido de este Golf, que entregaba 241 caballos de fuerza y 236 libras-pie de torque, el cual podía estar acoplado a una caja manual de seis velocidades o, por primera vez en la historia del golf y de Volkswagen, a una transmisión automática de doble embrague también de seis marchas.

La potencia llegaba a las cuatro ruedas gracias al sistema de tracción integral 4Motion. El sistema Haldex enviaba la fuerza del propulsor a las ruedas traseras cuando las delanteras perdían tracción. De hecho, el R32 fue elogiado por su gran nivel de agarre en las curvas. Con estas cualidades mecánicas, el Golf R32 podía acelerar de cero a 100 km/h en 6.6 segundos y desarrollar una velocidad máxima de 247 km/h.

Sin embargo, no fue mucho más rápido que un GTI de 1.8 litros turbo, pues uno de sus enemigos fue el sobrepeso, pues el R32 registraba en la báscula 1,542 kilos. Pero lo que es un hecho es que el R32 es el miembro más respetado y querido de la familia R, al menos desde el punto de vista de la dinámica de manejo, pues dejó el listón bastante alto.

En cuanto al interior, los responsables del proyecto querían hacer un Golf más lujoso y tecnológico, algo que se apreciaba en el interior, dotado con materiales de primera calidad, vestiduras de piel, aplicaciones en aluminio pulido en los pedales, el centro de la consola y la palanca de la transmisión, asientos delanteros deportivos König con reposacabezas integrados y calefacción, volante forrado en piel, aire acondicionado automático, equipo de sonido Gamma con ocho altavoces y reproductor de CD, sensor de lluvia, retrovisor interior fotosensible y antideslumbramiento, así como faros de xenón con lavafaros.

El Golf R32 fue un vehículo único en todos los sentidos: exclusivo, potente, deportivo, lujoso y muy equipado. Era un coche deportivo, pero sin llegar a ser tan radical como otros rivales de la época. Volkswagen siguió produciendo la versión R32 en las siguientes generaciones del Golf, aunque la reducción del tamaño de los motores obligó en la sexta generación a colocar un motor de cuatro cilindros en lugar de un seis y turbocargado.

A partir de la sexta generación, abandonó la denominación R32 y la sustituyó por, simplemente, R. Actualmente, el Golf R VIII monta un bloque de 2.0 TSI con 320 caballos de fuerza. Larga vida al Golf R.