El legado de Senna a 25 años de su muerte

El 1 de mayo de 1994 nunca volvió a ser una fecha cualquiera en el calendario para quienes amamos el automovilismo deportivo. Ese día, la dovela de la curva Tamburello del Autódromo Enzo e Dino Ferrari, en San Marino, terminó con la vida de Ayrton Senna, para muchos, el mejor piloto que ha conducido un auto de carreras.

Senna fue un maestro manejando rápido en la lluvia y su capacidad para poner una vuelta rápida en calificación es legendaria, 65 pole positions en 162 Grandes Premios. Durante sus 10 temporada en la Fórmula 1 sumó tres Campeonatos Mundiales con McLaren, 41 victorias, 80 podios y el amor de millones de aficionados en el mundo.

Sus batallas con Alain Prost, otro de los más grandes de la historia, en McLaren fueron épicas y propiciaron que muchas personas comenzaran a seguir la Fórmula 1 y en 1988 formó parte del equipo más dominante en la historia de la máxima categoría, al sumar entre él y Prost 15 victorias de 16 posibles a los mandos del McLaren MP4/4.

Pero más allá de su legado como piloto, la muerte de Senna sacudió a una de las áreas más importantes del automovilismo: la seguridad. 

Si bien desde sus primeras temporadas, la F1 estaba acostumbrada a perder varios pilotos en accidentes de carrera o pruebas, la muerte de una figura como Ayrton Senna simbró a la máxima categoría, que en ese momento ya gozaba de una cobertura mundial y más difusión que en las décadas pasadas, así que la FIA se puso a trabajar a fondo.

The McLaren Technology Centre pauses for a minute's silence in honour of our former driver, colleague and friend Ayrton Senna. #SempreSenna pic.twitter.com/nNNvifGjiG

— McLaren (@McLarenF1) May 1, 2019

Tras esta tragedia, que se dice fue causada o por el impacto de un neumático contra la cabeza de Senna o bien por que la barra de la dirección atravesó el casco (nadie ha revelado la verdad) uno de los primeros puntos fue la resistencia de los cascos.

Desde ese momento se comenzaron a hacer más pruebas a los mismos y se comenzó a trabajar con materiales más resistentes (hoy en día tienen una composición de fibra de carbono y kevlar), también las viseras recibieron atención y se comenzaron a utilizar las tiras transparentes desechables que le permiten al piloto tener una visión limpia en todo momento.

Gracias a estos avances, en 2009 el brasileño Felipe Massa salvó la vida cuando fue impactado por el resorte de una suspensión a más de 250 km/h en el circuito de Budapest, justo entre el visor y la orilla del casco, dejándolo inconsciente, por la violencia del golpe.

También se aplicaron mejores técnicas de seguridad en los monoplazas, colocando cables de acero que mantienen ancladas las llantas al chasis del auto, para evitar que salgan volando, el habitáculo del piloto se convirtió en una célula de supervivencia hecha de fibra de carbono (al rededor de 30 metros cuadrados de tejido), que se debe mantener intacto en el momento de un impacto para salvaguardar al piloto.

Estos avances pudieron ser mostrados en 2007 cuando Robert Kubica se estrelló a gran velocidad contra la barda del Autódromo Gilles Villeneuve, rebotando contra la pared, con una violencia de impacto mayor que la que mató a Senna en 1994. De igual forma, funcionó en 2016 en el Gran Premio de España, cuando Fernando Alonso golpeó a Esteban Gutiérrez y dio un par de giros en el aire antes de terminar contra la barda.

Adicional a ello se aumentó la presencia de personal médico en la pista, colocando vehículos de auxilio en puntos claves de cada trazado, para que puedan atender un accidente en menos de 30 segundos, todos ellos con paramédicos. También se le exige a cada pista tener un hospital dentro del autódromo para atender cualquier contingencia y un helicóptero médico para transportar en segundos al piloto.

También, se eliminaron los muros de concreto sin protecciones, todos ellos, incluso los de los trazados callejeros (Mónaco y Singapur) cuentan con una barrera de seguridad, que absorbe la fuerza del impacto y permite que los pilotos salgan ilesos de accidentes a muy altas velocidades. 

Nadie mejor que Carlos Sainz Jr. para atestiguarlo, pues durante la Práctica 3 del Gran Premio de Rusia en 2015 impactó a 153 km/h sobre esta barrera, teniendo una desaceleración de 42G, el golpe más fuerte registrado por la FIA en años. Gracias a esta tecnología, y la construcción del auto, el español pudo bajarse caminando del auto.

Senna no sólo es una leyenda por sus actuaciones en la pista, si no por todo lo que revolucionó la Fórmula 1 tras su fallecimiento.

La S en el Williams

Tras la muerte de Senna, Sir Frank Williams ordenó que todos los monoplazas de la escudería británica portaran el logotipo del brasileño, mismo que siempre se coloca en la nariz del auto desde 1994.

Sus récords en Fórmula 1 19 victorias siendo el líder durante todas las vueltas de un Gran Premio 

8  pole positions consecutivas, que sumó entre el GP de España 1988 y el de Estados Unidos 1989

24 Grandes Premios consecutivos de arrancando desde la primera fila Alemania 1988 a Australia 1989

5 victorias consecutivas en un mismo Gran Premio, Mónaco entre 1989 y 1993

8 pole positions en un mismo Gran Premio, San Marino de 1985 a 1991 y 1994

7 pole positions consecutivas en un mismo Gran Premio, San Marino de 1985 a 1991

7 podios consecutivos en un mismo Gran Premio, Hungría de 1986 a 1992

100 por ciento de arranques en primera fila durante una temporada, 1989