Toyota Highlander muestra gran evolución

En medio de una gran fiesta montada en uno de los salones del Jacob Javits Center en el Autoshow de Nueva York, Toyota presumió la tercera generación de la Highlander, uno de sus modelos más importantes en su portafolio de productos y que hoy luce más imponente, dinámica y equipada.

Ocho meses más tarde viajamos a Carmel, una pequeña ciudad ubicada dos horas al sur de San Francisco para conocerla más a fondo y ponernos al volante de este vehículo, que no sólo mejoró su apariencia, también presume un manejo y confort de un segmento superior.

A primera vista la Highlander impone, su enorme parrilla frontal, adornada con toques cromados, le da la presencia y elegancia que quizá le faltaba a sus dos predecesoras, salpicaderas marcadas, y una línea lateral que luce dinámica, componen un paquete con el que la firma japonesa planea pelear con los gigantes del segmento como Ford Explorer, Dodge Durango y Nissan Pathfinder, entre otras.

Para ello la firma japonesa creó una plataforma totalmente nueva, con aceros ligeros de alta resistencia, para mejorar la seguridad.

También trabajó en la aerodinámica, para reducir la resistencia al viento y aumentar la estabilidad a altas velocidades, incluidos los pequeños alerones laterales junto a los espejos y las calaveras, que crean una turbulencia que empuja el auto hacia el pavimento.

Del lado del motor, se mantiene el propulsor V6 3.5 litros de 270 caballos de fuerza y 248 libras-pie de torque, acoplado a una nueva transmisión de seis velocidades con modo manual, en lugar de las cinco de la anterior generación.

Gracias a las mejoras de la caja de velocidades y la aerodinámica la firma promete reducir el consumo de combustible.

Visitando Monterey

Al día siguiente era el momento de sentir de primera mano si los datos que Toyota presumía de la Highlander eran reales, así que tomamos la versión Limited, el tope de la gama para nuestro país y emprendimos la marcha por los caminos montañosos de California.

Encendimos el motor, conectamos el iPad al sistema de sonido, que en esta versión cuenta con navegador satelital, pantalla táctil de ocho pulgadas y ocho bocinas. Era momento de iniciar la aventura.

Los caminos alrededor del Carmel Valley Ranch, nos mostraron el confort del manejo en ciudad, y nos permitieron adaptarnos mejor al vehículo, ajustar el aire acondicionado y jugar con los botones del volante.

Una vez adentrados en el freeway comprobamos la aceleración, obteniendo buena respuesta, sobre todo en la recuperación y para rebasar.

Unos kilómetros más adelante llegamos a una carretera de doble sentido, llena de curvas ciegas y adrenalina.

Pusimos la transmisión en modo manual para exprimir mejor el torque y la potencia del motor, las combinaciones de curvas nos dieron un excelente sinodal para comprobar la puesta a punto del chasis y la suspensión.

Nos sorprendió la soltura con la que ataca las curvas y la confianza que te da al volante, gracias al aplomo de su comportamiento te brinda una mayor tranquilidad al volante.

La dirección asistida ajusta la rigidez dependiendo de la velocidad del vehículo, lo que permite tener un volante firme a altas velocidades y uno muy suave cuando realizas maniobras de estacionamiento.

De vuelta al hotel, una parada de emergencia puso a prueba los frenos, que gracias al asistente de frenado y el repartidor de la fuerza del frenado nos ayudaron a mantener el control de la camioneta y librarnos de un accidente.

La segunda parte del día la pasamos a bordo de la versión LE, la entrada de la gama para nuestro país, que se diferencia por equipamiento, especialmente asientos de tela y un sistema de entretenimiento sin navegador y con seis bocinas, pero que mantiene el equipamiento de seguridad y el motor de seis cilindros.

La nueva generación de la Toyota Highlander promete ser un rival de peligro en su segmento con equipamiento, seguridad y eficiencia.

»Ficha técnica

Motor: V6 3.5L

Potencia hp: 270

Torque lb-pie: 248

Transmisión: Automática 6 velocidades con modo manual

Tracción: Delantera

Dirección: Asistida eléctricamente sensible a la velocidad

Frenos: De disco con ABS

Bolsas de aire: Frontales y laterales para conductor y pasajero, de cortina para las tres filas

Otros sistemas: Control de tracción y estabilidad, asistente de arranque en pendiente, distribución de la fuerza del frenado y asistente de frenado

Precios:

LE $473,900

XLE $534,400

Limited Pan. Roof $600,900

Limited $619,900

#AG