La batalla de ricos contra pobres en Fórmula 1

Los tiempos en que los equipos de Fórmula 1 podían gastar sin preocupaciones y quemar dinero como si de gasolina se tratara terminaron con la pandemia por covid-19, un momento donde el futuro de la categoría se puso en riesgo cuando equipos como Williams o McLaren informaron que podrían haber desaparecido y tuvieron que recurrir a la venta de activos valiosos para sobrevivir, una situación que sirvió para crear el famoso tope de gastos. 

No hay que ir muy atrás para revivir los momentos en que las chequeras eran por cientos de millones, sólo hay que ir a principios de siglo para recordar como cuatro equipos podían llegar con sus presupuestos a los mil millones de dólares por año. 

Las cifras podían pagarse porque había patrocinadores como empresas tabacaleras, de bebidas alcohólicas, bancos, entre otras, que estaban dispuestas a aportar cifras millonarias haciendo una gran diferencia entre los ricos y pobres, algo que siempre ha existido, pero magnificado en las últimas campañas cuando muchos auspiciantes dejaron la categoría creando tres grupos muy marcados: los poderosos como Ferrari, Red Bull y Mercedes, los de en medio como Alpine, McLaren, Racing Point (ahora Aston Martin), AlphaTauri y Sauber; y los de abajo como Williams y Haas. 

La crisis sanitaria evidenció más esto, pero además dejó al descubierto que incluso los del grupo medio solo podrían sobrevivir unas semanas más que los débiles financieramente hablando. 

Esto hubiera dejado a la parrilla con cuatro equipos y ocho monoplazas de competencia. Fórmula 1 no podía permitirse eso e instauraron un tope de gastos a partir de 2021, similar al que se maneja en otras ligas deportivas como la NFL. 

CÓMO ES EL TOPE DE GASTOS DE LA F1 

Si bien podríamos hacer un listado es sencillo de explicar: el límite de gasto de la Fórmula 1 que los equipos debían respetar en 2021 era de 145 millones de dólares y consideraba todos los gastos relacionados con el rendimiento del coche (sistemas computacionales, túneles de viento, sistemas de simulación, fabricación, instalaciones), como también transportación y salarios. 

Este presupuesto no consideraba los gastos por motor, tampoco el salario de los pilotos ni el de los tres personajes con mayor costo en la nómina del equipo, posiciones generalmente asociadas al director de la escudería y las personas de diseño y aerodinámica. 

Tampoco el dinero invertido en marketing, costos de viajes, inmobiliarios o legales. El tener 145 millones de dólares no quiere decir que todos los equipos pueden gastar ese dinero, sino que es el máximo. 

Esa cifra se redujo a 140 millones para 2022 y debía pasar a 135 millones para 2023, pero los ajustes inflacionarios han llevado a presupuestos similares a 2021 en la presente campaña. 

Para tener el control de esto, los equipos deben entregar una contabilidad a la FIA que es analizada por un departamento especial de la Federación. 

Una vez que es aprobada la contabilidad se emite un certificado de conformidad, lo cual sucedió el pasado lunes. Los equipos que no cumplieron con ello no lo recibieron. 

LOS CASTIGOS POR GASTAR MÁS 

Para los equipos que sobrepasaron el límite de gastos hay sanciones que van de lo económico hasta la pérdida de puntos por el campeonato. 

Las sanciones por dinero aplican a aquellos que fallaron por procedimiento incumpliendo con los tiempos o la entrega de algún documento.

En este caso las penalizaciones son económicas. Pero quienes excedieron el gasto pueden recibir castigos por puntos, reducción de ventajas de pruebas aerodinámicas como tiempo de uso en el túnel de viento, entre otras y dependerá del tipo de ventaja. 

Si un equipo se sobrepasó por menos del cinco por ciento se considera un exceso menor; si es por encima de esta cantidad se considera mayor. 

Red Bull se encuentra en el primer caso de exceso menor al 5%, pero incluso así podría llevar a que Max Verstappen pierda el campeonato de pilotos, pero también un castigo para Sergio Pérez si la FIA decide implementar una sanción al piloto y al equipo de los resultados de la temporada 2021, una penalización que están pidiendo sus rivales directos porque, consideran, ese dinero adicional les ha permitido obtener ventaja en 2021 y también en 2022 al tener más recursos para desarrollar el nuevo monoplaza de la era efecto suelo. La FIA tomará tiempo para decidir qué sucederá. 

Cualquiera que sea la sanción pondrá un precedente de cuánto dinero es “correcto” excederse para no ser tan castigado. 

Al final, como siempre ha sido y dicta el ya conocido refrán, poderoso caballero es don dinero y en la F1 lo es aún más.