Duelo de gigantes en el Rally Dakar: Loeb vs Peterhansel

Bolivia es un reto especial dentro del Rally Dakar y la diferencia entre la experiencia de los ganadores como el francés Stéphane Peterhansel y el novato Sébastien Loeb comienza a verse. Este viernes, después de seis etapas, Mr. Dakar por fin ha vencido al nueve veces monarca del Campeonato Mundial de Rallies para tomar el liderato de la competencia en la categoría de coches.

“Es una sorpresa que tenga el liderato, pero se siente bien”, dijo Peterhansel al bajar de su 2008 DKR en las tierras Uyuni, donde los equipos descansan por última vez en Bolivia antes del regreso a Argentina para este sábado a la tierra de Salta.

El 11 veces ganador del Dakar sacó provecho de la especial más larga del rally, 542 kilómetros cronometrados con el reto de la altitud y el Salar de Uyuni. Ahí, rebasó a un Loeb a quien ahora tiene a menos de 30 segundos situado en la segunda posición.

“Esa diferencia es nada. No se puede pensar en que tenemos algo asegurado, pero es bueno estar por delante de él”.

Sébastien Loeb se vio afectado por dos pinchaduras de neumáticos, así como un problema en la electrónica. “No ha sido nuestro día. Ha sido complicado en comparación con las primeras jornadas, pero estamos en el grupo puntero”, indicó el expiloto del WRC.

Detrás de ellos y lejano en una cuarta posición general, con 15 minutos de retraso, se encuentra el actual campeón, el qatarí Nasser Al-Attiyah, integrante del equipo MINI, quien desde la jornada del jueves advirtió lo complicado que será refrendar su corona. “Ellos son muy rápidos. Es difícil alcanzarlos. Son casi imbatibles”.

Pero los retos del Dakar apenas comienzan y el príncipe qatarí podría tener su oportunidad en la segunda semana, cuando la necesidad de tener una mejor orientación sea fundamental al enfrentar las primeras dunas.

Para otros, el Dakar ya ha sido extremo como lo fue para el holandés Ten Brinke, competidor de Toyota, quien abandonó este viernes luego de que su coche se incendió a causa de una corriente de aire cuando realizaban un cambio de neumático en el kilómetro 25.

La maldición de Uyuni

El español Joan Barreda marchaba en camino a pelear por la victoria del Rally Dakar en la división de motocicletas, pero de nueva cuenta el Salar de Uyuni ha sido su maldición.

Tal como en la edición 2015, una falla mecánica en tierras bolivianas lo ha dejado fuera de contienda. El integrante del equipo Honda quedó detenido cerca del kilómetro 250 para después ser remolcado por uno de sus compañeros.

Mientros eso pasaba, el australiano Toby Price ganó la especial para quedar a menos de un minuto del líder de la clasificación general, el portugués Paulo Goncalves, quien hoy solo ha salido a administrarse.

“La etapa ha sido la más larga y manteníamos la altitud. Desde ayer tenía un ligero dolor en la cabeza y no logré recuperarme al 100 por ciento. Por eso, a la mitad de la etapa decidí ir a mitad de mi ritmo para no cometer errores", indicó el líder.

El verdadero Dakar apenas comienza.