¿Los autos tienen caja negra?

El aparatoso accidente que Tiger Woods sufrió hace unas semanas en California, puso en la mesa un término que todos asociamos con los aviones, pero no con los automóviles, la caja negra.

Durante varios días los alguaciles de Los Ángeles afirmaron estar analizando los datos de la caja negra de la camioneta Genesis GV80 en la que uno de los mejores golfistas de la historia se salió del camino y terminó inconsciente y con graves lesiones en una pierna.

Pero la pregunta más grande para nosotros fue ¿los automóviles tienen cajas negras?

La respuesta es sí y se llama Event Data Recorder (grabadora de datos del evento).

Este dispositivo comenzó a ser colocado en algunos vehículos en Estados Unidos desde mediados de los años noventa como una iniciativa del la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) y desde 2014 es un elemento obligatorio por la ley en cualquier vehículo que se comercialice en la Unión Americana y como la de los aviones, cuenta con una carcasa de protección para sobrevivir a cualquier tipo de accidente.

Esta grabadora recopila y guarda los datos de los 30 segundos previos al accidente y los 30 segundos posteriores mediante una serie de sensores, recabando elementos como la velocidad del vehículo, el ángulo del volante, la posición del acelerador, el uso de los frenos, el desempeño del o de los cinturones de seguridad, el despliegue de las bolsas de aire y otros datos que pueden ser vitales en las investigaciones.

Estos datos pueden ser accesados únicamente por la policía, la aseguradora y el fabricante del vehículo, mediante la orden de un juez, para poder esclarecer las causas del accidente, culpabilidades y también le sirve a las firmas automotrices para detectar fallos y áreas de oportunidad en la seguridad de sus vehículos.

En México no es obligatorio el uso de este tipo de dispositivos, por lo que no existe una lista de qué fabricantes lo ofrece y en qué modelos, pero existen algunos como General Motors, que con las más recientes actualizaciones de OnStar, nos permiten acceder a algunos datos de nuestro vehículo como aceleración, uso de frenos, consumo de combustible y otros datos mediante una página web, sobre todo con la finalidad de que mejoremos la eficiencia o bien, se pueda administrar mejor una flotilla.