La Fórmula 1 enciende los motores en Austria

Todo estaba listo en Australia: la pista, los autos, los pilotos, todo, menos un plan de contingencia ante la pandemia de covid-19 que afectaba a gran parte de Asía y empezaba a golpear fuerte en Europa. Ese 13 de marzo de 2020 quedará en la historia de la Fórmula 1, pues a poco más de una hora de que iniciara la Práctica 1, la organización del campeonato decidió suspender la carrera y mandar a todos de regreso a casa.

Tres meses y medio más tarde, el paddock se vuelve a llenar de vida y de Australia nos tuvimos que mover a Austria, para el arranque de la temporada que celebra los 70 años de historia de la F1, misma que será totalmente atípica, pero al parecer, estará llena de emociones, pues todo el calendario será muy compacto.

Con estrictas medidas de seguridad e higiene (que incluye pruebas de covid-19 a todos los presentes en la pista cada cinco días) y sin público en las tribunas, el Gran Premio de Austria abrirá las acciones este domingo, la segunda pista con la mayor altitud sobre el nivel del mar (poco más de 1,000 metros) localizada en las Montañas de Estiria, es un circuito de 4.3 kilómetros, con fuertes cambios de elevación, curvas rápidas y algunas frenadas bruscas. Uno de esos trazados de la vieja escuela.

Tras unas vacaciones obligadas de 63 días, los equipos volvieron hace unas semanas al trabajo en los monoplaza y apoyados con los datos de los seis días de pretemporada en febrero, pudieron hacer algunos ajustes a los autos, aunque las temperaturas, el aire y otros elementos que encontrarán en el Red Bull Ring estarán muy alejadas de las que hubo en Barcelona a inicios de año.

Como sucede desde hace más de cinco años, Mercedes es el equipo a vencer, Lewis Hamilton y las flechas plateadas, que este 2020 lucirán en color negro, en apoyo a una iniciativa para erradicar el racismo en el mundo, están a las puertas de hacer más historia. Hamilton quiere igualar a Michael Schumacher como los pilotos con más Campeonatos Mundiales, mientras que Mercedes busca ser el primer equipo en la historia que suma siete títulos de Constructores al hilo.

A diferencia de otros años, Ferrari no luce como el gran candidato a pelear contra Mercedes por la hegemonía del gran circo, sin embargo, pudieran encontrar en Sabastian Vettel a un piloto con hambre de demostrar que el equipo cometió un gran error al dejarlo ir para 2021, prefiriendo a Charles Leclerc, a quien acaban de asegurar hasta 2024 y trayendo a Carlos Sainz Jr. como su reemplazo el año entrante.

El tercero en discordia desde hace varias temporadas es Red Bull, un equipo que sigue añorando la gloria que vivió a inicios de la década pasada y que sigue poniendo todas sus canicas en el gran talento de Max Verstappen, ganador en 2018 y 2019 del Gran Premio de Austria, pero también tienen la tranquilidad de que su escudero, Alexander Albon, es un piloto con grandes cualidades, que puede aportar muchos puntos a la escuadra austriaca.

Detrás de ellos Renault, McLaren, Racing Point, Alpha Tauri, Alfa Romeo y Haas, estarán peleando por ser el mejor del resto, con una buena alineación de pilotos. Mientras que Williams parece que tendrá otro año de pesadilla, salvo que George Russell pueda sacar agua de las piedras y con todo el talento que se afirma tiene, reviva el espíritu combativo y aferrado de Sir Frank Williams.