¿Por qué el Red Bull de 2021 es mejor que el Mercedes?

9 victorias ha sumado el RB16B en la temporada 2021 de la Fórmula 1, ocho de ellas con Max Verstappen y una con Sergio Pérez.

POR: Luis Ramírez el Jue, 04 de Noviembre de 2021, 10:15 am

Red Bull

Luis Ramírez |

Apasionado del deporte motor y de la fotografía. Reportero de atracción y comentarista de carreras. Los coches son increíbles pero solo cuando están en competencia.

El hecho de que Red Bull esté peleando ante el equipo Mercedes, gran dominador de los últimos siete años en la Fórmula 1, por el campeonato de constructores y el de pilotos en 2021 no es una obra de la casualidad, es el resultado de un trabajo que inició en 2019 con la creación del coche 2020, el RB16, y su evolución, el RB16B.

¿Pero qué ha hecho diferente Red Bull este año para hacer frente a un equipo que desde el 2014 lucía indestructible? La respuesta sencilla es avances en aerodinámica y el motor Honda, combinado con una correcta selección de pilotos para este año.

La ironía de Honda en la F1

La marca japonesa regresó a la categoría reina del automovilismo en 2015 en una alianza con McLaren intentando revivir los viejos tiempos de gloria que tuvieron a finales del siglo pasado con Ayrton Senna y Alain Prost. La reunión resultó desastrosa y ambas partes terminaron el acuerdo en 2017.

Honda se encontró en una situación extraña porque deseaba seguir en la F1, pero no encontraba un equipo de punta con el cual firmar. Red Bull apostó por ellos, pero primero probaron suerte con su equipo B, Toro Rosso (ahora AlphaTauri). Un año después el equipo austriaco decidió montar sus unidades de potencia en su escudería principal.

Si bien los resultados comenzaron a llegar a mediados de 2020 la marca nipona anunció que dejaría de nuevo la Fórmula 1 al finalizar el 2021, pero antes de eso querían cerrar el ciclo de la mejor forma posible con un motor que todos recordarían y, por eso adelantaron parte de sus desarrollos de 2022 para este año.

Dentro de las modificaciones estuvo un rediseño en la unidad de combustión interna, con cambios que no solo permiten un incremento en la potencia y el desempeño, sino también una reducción de peso al ahora ser más compacto. Esto produjo una mejora en el centro de gravedad del coche y también influyó en el diseño aerodinámico de la parte trasera, haciendo más eficiente el RB16B al momento de encontrarse contra el viento.

Otro de los puntos clave ha sido que el nuevo motor Honda requiere menor refrigeración en comparación con la unidad de potencia del 2020, lo que significa que los aerodinamistas de Red Bull no vean comprometido su análisis del comportamiento del viento sobre el coche buscando reducir la fatiga del corazón del vehículo y centrando sus esfuerzos en volver más fluido el paso del coche al momento de circular.

Pero todo esto, ¿cómo se traduce en cuanto a la potencia? Al ser un motor mejor refrigerado puede trabajar por más tiempo a su máxima potencia sin sufrir sobrecalentamiento y reduce las posibilidades de un abandono por falla ofreciendo una mejor confiabilidad. En resumen, los caballos de fuerza galopan mejor y con menos esfuerzo.

Un coche evolucionado

En consenso entre los equipos y la categoría se decidió que los coches utilizados en 2020 serían la base para los de 2021, retrasando para 2022 la llegada del ambicioso nuevo reglamento técnico.

Los autos de este año tienen ligeras modificaciones ordenadas por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) con el objetivo de reducir la carga aerodinámica en la parte trasera del monoplaza y ayudar así a Pirelli para que sus nuevos neumáticos soportaran la carga de trabajo en los grandes premios.

Uno de estos cambios fueron los recortes en el suelo en la zona posterior del coche. A diferencia de Mercedes, los datos obtenidos durante el desarrollo de estas piezas utilizando Dinámica de Fluidos Computacional (CFD) y el túnel de viento confirmaban que el equipo había conseguido un punto de equilibrio que permitía que la parte trasera del monoplaza fuera estable, esto incluso con la pérdida del 10 por ciento de fuerza descendente en esta área.

Red Bull invirtió mucho dinero y horas en la actualización de su túnel de viento en los pasados meses luego de que en 2020 sufrieron de un problema de correlación, es decir, que los datos y predicciones obtenidos en las computadoras y el túnel de viento no coincidían con la realidad al momento de montar las piezas en la pista.

El famoso y poco comprendido rake

Red Bull explotó el famoso rake en la década pasada y con ello logró cuatro campeonatos consecutivos a lado del piloto Sebastian Vettel.

En términos simples el rake se refiere al ángulo de inclinación frontal de un coche de competencia respecto al piso y en la parrilla de la F1 cada equipo opta por el ángulo de ataque que prefieren utilizar con el equipo de Checo Pérez apostando por un rake alto.

Mercedes se encuentra en el punto contrario a Red Bull y son calificados como un equipo con rake bajo. Esta inclinación ha tenido un efecto importante en los coches 2021, ya que con los cambios obligados en la parte trasera el tener un rake alto ayuda a la estabilidad de la zona posterior, lo cual impacta no solo al transitar en las rectas, sino también en las curvas de baja, media y alta velocidad.

Con todos estos trabajos, Red Bull se encuentra en segundo de la tabla de constructores, y si bien el título de equipos se les puede escapar, el de pilotos podría ser una suerte diferente con cinco fechas restantes en las que tendrán que demostrar haber hecho lo necesario para terminar con el dominio de las flechas plateadas.