¿Qué fue de la "Generación biberón" de la Fórmula 1?

La apodada generación biberón se convirtió en realidad dentro de la Fórmula 1. Cuando el inglés Jenson Button debutó a los 20 años en el equipo Williams en la temporada 2000, algunos criticaron la medida, y es que por aquel entonces el promedio para tomar los mandos de un monoplaza de la máxima categoría era en los 25 años.

Para hoy el holandés Max Verstappen reducirá aún más esa ventana cuando 72 horas después de haber cumplido los 17 años se ponga a los mandos del Toro Rosso del francés Jean-Eric Vergne durante la primera práctica libre del Gran Premio de Japón. El objetivo es que durante las últimas cinco fechas del calendario ruede la mayor cantidad de kilómetros posibles y así obtener la súper licencia para su debut como piloto oficial en la campaña 2015.

En Red Bull consideran a Verstappen como el próximo Ayrton Senna. El sudamericano y tres veces campeón del mundo se presentó en la máxima categoría en el Gran Premio de Brasil de 1984, apenas unos días después de haber cumplido 24 años.

La estrategia no es nueva en la marca austriaca. Ellos cuentan por ahora con el competidor más joven en tomar parte en una parrilla de salida, el español Jaime Alguersuari Jr, quien lo hizo a los 19 años y 125 días, una marca que desplazó al mexicano Ricardo Rodríguez que lo había hecho con 19 años y 208 días.

El ruso Daniil Kvyat, actual competidor de Toro Rosso, y el cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel lo hicieron también con 19 años, aunque una mayor cantidad de días. Todos ellos están dentro de los 10 más precoces en manejar un Fórmula 1.

Conforme los tiempos han avanzado, la edad para competir en la máxima categoría se ha reducido drásticamente. El máximo ganador de la historia, el alemán Michael Schumacher, manejó por primera vez a sus 22 años en la parrilla de los mejores del mundo, mientras el francés Alain Prost lo hizo con 25 años. ¿A qué se debe?

El debut de Jenson Button, combinado con los altos precios que llegaban a cobrar estrellas del automovilismo para llegar a nuevos equipos, obligó a que los equipos comenzarán sus denominados programas de desarrollo de pilotos para tener talento a bajo costo.

Un ejemplo de ello fue Vettel. Después de ganar sus primeros dos títulos mundiales su salario era inferior a los 10 millones de dólares, casi 20 menos respecto a Fernando Alonso (Ferrari).

La gran interrogante para estos competidores jóvenes y si son capaces de soportar la presión que representa estar en la máxima categoría del automovilismo.

Para algunos, Red Bull debería optar por dejarlo más tiempo en categorías inferiores como lo hacen actualmente Ferrari, McLaren o Mercedes con sus pilotos de desarrollo.

Verstappen ya afrontó una mala experiencia cuando en una exhibición en su país impactó el Toro Rosso contra una barrera. Para los asistentes se mostró nervioso e incluso sin saber cómo manejar el monoplaza.

Los tiempos actuales de la Fórmula 1 exigen resultados inmediatos, y Red Bull no es paciente con ninguno de sus pilotos. Si Verstappen no logra igualar lo realizado por Vettel, el referente dentro de la casa austriaca, Max podría convertirse en el más joven en ser despedido.

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