El andar de Checo Pérez por F1

Apenas está por cumplir 24 años de edad y ya tiene en su curriculum el haber corrido para tres escuderías de Fórmula 1. Se llama Sergio Pérez Mendoza y en el mundo del automovilismo se le conoce como “Checo” y hoy fue presentado como nuevo piloto de Force India.

Nacido en Guadalajara, Jalisco en 1990, “Checo” es el más joven de tres hermanos, uno de ellos, Antonio, también piloto profesional, y en 2010 saltó a la fama al ganar su primer carrera en la GP2. Ese mismo año en México, la noticia cayó como bomba: Sergio Pérez era contratado por la escudería Sauber para ser su piloto para la temporada 2011. El ayuno de mexicanos en F1 había terminado.

No mucho días después de la noticia, Ferrari anuncia que el tapatío sería miembro de su academia de pilotos.

Llegó el debut en el Gran Premio de Australia. El circuito Albert Park vio a Checo presentarse en el Gran Circo y llegar en séptimo sitio. Después todo se fue a la basura: el de Jalisco fue descalificado luego de que los comisionados detectaran irregularidades en un alerón.

El primer año de Checo en Sauber fue provechoso para ser novato; terminó con 14 unidades pero el monoplaza ya tenía una mejora consistente y eso se vio en 2012.

Vuelve a Australia a iniciar la temporada y Pérez llega octavo, la cosa fue mejorando a grado tal que en el Gran Premio de Malasia, Checo se subió al podio por primera vez en su carrera siendo el primer mexicano desde Pedro Rodríguez en 1971 en conseguirlo.

Llegó el Gran Premio de Canadá y Checo de nuevo lo hizo. Largó 15 y llegó tercero. Un auténtico carrerón y fue cuando los expertos lo veían como un piloto con agallas y especialista en remontar posiciones.

Fue en Monza donde el fanático de las Águilas del América, tuvo una de sus mejores exhibiciones al llegar en segundo lugar. Era obvio que los ojos estaban puestos en el mexicano. Lo veían como un diamante en bruto.

Aún no había terminado la temporada cuando la noche de 27 de septiembre (ya viernes 28 en Europa), se anunciaba algo que más bien en México parecía una broma: la mítica escudería McLaren contrataba a “Checo” Pérez como su piloto para temporada 2013, mientras que Lewis Hamilton hacía maletas para irse a Mercedes.

México esperaba ansioso el inicio de la campaña 2013. “Checo” correría en un equipo donde no nada más los podios estaban garantizados, también se veía muy cercana la posibilidad de que el Himno Nacional Mexicano se entonará al final de algún Gran Premio. Era obvio que las expectativas fueran altas.

No pasó eso. La casa de Woking tuvo en 2013 una de sus peores temporadas en su historia y la más frustrante en 30 años. El mexicano apenas pudo llegar en la India en quinto sitio, siendo su mejor resultado en una temporada que terminó siendo de pesadilla para la escudería británica.

Al final, Sergio terminó con 49 unidades su primera y única temporada con McLaren. Previo al Gran Premio de Estados Unidos y con Checo cumpliendo compromisos comerciales en México, el rumor de su salida del equipo británico era un hecho; es más, ya tenían incluso a su sucesor cuando “Checo” se paseaba por su país enfundado todavía en los colores de McLaren.

Pérez llegó a Austin sabiendo que su carrera en la escudería que encumbrara a Ayrton Senna y a Alain Prost, por mencionar a algunos, había terminado. Apenas cruzó la meta en sexto lugar en el Circuito de Interlagos y empezaron las especulaciones sobre a qué monoplaza se subiría para 2014… si es que encontraba alguno.

Lotus, Williams, Force India, incluso Sauber sonaron para que “Checo” conservara su carrera en las pistas de F1. Durante días no se supo a ciencia cierta dónde acabaría el jalisciense, incluso se llegó a pensar en que pararía, cosa que en F1 es un pasaje al olvido.

Nico Hulkenberg, quien fuera compañero de otro mexicano: Esteban Gutiérrez en Sauber, ficha con Force India para la campaña 2014. El otro asiento estaba disponible y el mismo alemán señala que le gustaría que fuera un piloto de polendas quien lo acompañara para la siguiente temporada y ese volante es el mexicano Sergio Pérez quien ya fue presentado por la escudería naranja y blanco para el año que entra. Esto apenas empieza.