Jóvenes ponen en alto a México en FIRST Robotics

Las luces del parque de pelota Bush Stadium anunciaban los preparativos para que los Cardenales recibieran a los Piratas de Pittsburgh, a pesar de que un frente frío azotó la zona el fin de semana pasado. Mientras tanto, en el extremo contrario de la avenida, el Edward James Dome también comenzaba un intenso duelo, pero no era el conjunto Carneros de la NFL sino 400 equipos de todo el mundo que buscaban su momento de gloria en el campeonato mundial de FIRST Robotics Competition (FRC).

Will.i.am por segunda ocasión engalanó la inauguración a la vez que los fundadores de este proyecto Dean Kamen y Woody Flowers daban el banderazo de salida, no sin antes entregar el premio de Media and Technology Innovation a uno de los seis equipos mexicanos que participaron: Panteras de la Universidad Panamericana.

Este reconocimiento, de reciente creación, se debió al desarrollo de las técnicas de difusión que ha tenido este grupo en los medios digitales, en especial en las redes sociales con el facebook de su mascota Paquito, a través del cual transmiten sus logros, resuelven dudas y sirve como contacto entre los equipos de Latinoamérica.

Panteras fue el primer equipo de FRC en México, en 2007, con el apoyo de ingenieros de General Motors de México y en su palmarés acumulan cuatro premios mundiales.

La victoria más allá del triunfo

Pudo haber sido una historia de Hollywood, pues a pesar de la experiencia de Lambot, del Tec de Monterrey campus San Luis Potosí, en tres años de competencia y el premio mundial de Rookie All- Star en 2011, en esta ocasión tuvieron una serie de adversidades encadenadas como: el envío incorrecto de su robot, una avería en el camión que los llevaría de su hotel al domo y para rematar las fallas mecánicas producto de las batallas en la cancha.

Sin embargo, a pesar de los obstáculos, y gracias a la guía de sus mentores, escolares y de GM, en el match final lograron el desempeño perfecto de su robot. No llegaron a las finales, pero lo mejor estaba por venir, ya que el segundo reconocimiento más importante de FIRST, Engineering Inspiration Award, fue para ellos. Esta condecoración se la ganaron por la dedicación que mostraron para que la gente conozca la disciplina, con renta de robots de Lego para fiestas infantiles, parte de su estrategia de negocios, y la visita a niños con cáncer de la Asociación ANMAC, donde ofrecieron clases de robótica como servicio comunitario.

“Estas cosas te inspiran a agradecer a todos los involucrados porque te cambian la vida.”, expresó Nuria Ledezma, capitana de Lambot.

La efervescencia del juego terminó, pero todos los equipos continuarán con el proyecto, apoyando a los jóvenes que busquen integrarse, pues en enero del próximo año se presentará el nuevo reto a resolver.

Siguiente parada: México

A lo largo del campeonato mundial de FIRST, en Saint Louis, Missouri, se dejaron ver muchos voluntarios mexicanos apoyando en la logística del evento desde el montaje hasta el manejo de los cronómetros y marcadores en las canchas, demostrando que la competencia regional mexicana, que tanto se buscó desde hace dos años, será una realidad en 2014.

“Comenzamos en 2004 con 24 equipos de Lego League (el programa inicial para los niños de primaria). Ahora tenemos 484 equipos de Lego, 60 equipos de FIRST Tech Challenge y 39 de FIRST Robotics Competition”, cuenta Bárbara López, encargada de la organización del programa en México, por lo que desde 2011 ya se buscaba impulsar este proyecto con una competencia en suelo mexicano.

Pero, uno de los requisitos principales era tener 25 equipos que al menos hayan participado en un regional. Esta cifra se alcanzó hasta este año, al integrarse quince escuelas más y lograr un total de 39. Ante este éxito y el permiso concedido se iniciaron los preparativos para este nuevo paso.

Bárbara explicó que la preparación de los voluntarios técnicos ha sido en los regionales y en el mundial. El paso restante es una certificación que se hará en Manchester, Inglaterra.

El primer regional de FIRST en México está programado para la segunda semana de marzo en la Arena Ciudad de México.