Daniel Suárez: "El objetivo es que ustedes no se sorprendan cuando el No. 99 esté en Victory Lane"

Aunque ahora tendrá seis meses completos para prepararse para los playoffs de NASCAR Cup, Daniel Suárez no dormirá en sus laureles y trabajará para ser un contendiente de cuidado durante toda la temporada 2024.

El mexicano venció a dos campeones de la serie ayer domingo en un sprint final de cinco vueltas en el óvalo de Atlanta, logrando su primera victoria en un óvalo en la categoría principal de la especialidad (algo que ningún piloto latinoamericano había hecho) y la primera en 58 arranques.

En conferencia de prensa, el regiomontano agradeció el trabajo en equipo que realizó con Kyle Busch, el otro usuario de Chevrolet que estaba en la parte fontal del grupo y, pese a que parecía que el impulso de la línea exterior no funcionaría, siempre confió en tener una oportunidad de pelear por el triunfo ante el mismo Busch y ante Ryan Blaney, en una definición que ya se convirtió en clásico, ya que los tres cruzaron en siete milésimas de separación.

"Cuando cruzamos la bandera blanca, sabía que íbamos a tener una buena oportunidad porque el auto 2 (Austin Cindric) estaba detrás de mí y me estaba dando muy, muy buenos empujones, le frené un poco en la curva 2, y lo vi venir con el empujón", describió.

"Dije: 'Está bien, aquí viene', y mi movimiento iba a venir después de eso, luego disminuyó la velocidad y dije: Caray, no quería ayudarme porque su compañero de equipo (Blaney) estaba en el liderato. Pero en ese momento, el 23 (Bubba Wallace) empujó al 8 (Busch), el 8 pudo hacer el movimiento (al centro) y yo pude hacerle el side draft al 8, y ahí fue cuando la línea de tres empezó".

"Así que fue un poco loco. Quién sabe qué hubiera pasado si los dos realmente me estuvieran dando el empujón. Quién sabe, tal vez me iban a adelantar a la salida de la (curva) 4. Me alegro de que estemos aquí con todo mi equipo, Trackhouse, Chevrolet, mis patrocinadores".

POV: You just won in one of the closest finishes in NASCAR history. pic.twitter.com/787c3Usihb

— NASCAR (@NASCAR) February 26, 2024

Con ello, Suárez aplacó algunas especulaciones sobre su rendimiento en Trackhouse Racing, luego de que trascendiera que está en su último año de contrato y ante el hecho de qué hay varios pilotos en la cartera de desarrollo del equipo, incluido el internacional Shane Van Gisbergen, tricampeón de los Supercars de Australia. 

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Además, ya se dará el lujo de no preocuparse por sumar la mayor cantidad de puntos cada semana, ya que este primer lugar le di la calificación automática a los playoffs que arrancarán en septiembre, siempre y cuando no haya más de 16 ganadores distintos en las 26 fechas puntuables de la fase regular del campeonato.

No obstante, al ser la segunda competencia del año y la segunda con su nuevo ingeniero, tendrá más tiempo para trabajar en desarrollar un programa competitivo.

"Estoy feliz de que pudimos hacerlo a principios de la temporada porque algunas personas me dijeron antes: 'Oye, ahora puedes relajarte, estás en los playoffs'. ¡Por supuesto que no!. Mi objetivo no es ganar una carrera. Quiero llegar a los playoffs con al menos un puñado, con algunas victorias para poder competir por un campeonato", aseveró.

 

"No hay que relajarse aquí. Este es sólo el comienzo. Tenemos que seguir trabajando, seguir construyendo. Sabemos que hay algunas cosas que podríamos haber hecho un poco mejor hoy. Aprenderemos de eso y seguiremos construyendo".

 

"Estoy feliz de que estemos asegurados en los playoffs, pero para poder ganar el campeonato, no lo harás ganando una o dos carreras. Tienes que ganar al menos un puñado de carreras para ganar puntos, y ese es el objetivo del No. 99. El objetivo para mí con el No. 99 es que ustedes no se sorprendan cuando el No. 99 esté en el Círculo de la Victoria".