Así serán las llanta del futuro, según Michelin

CUNEO, Italia.— Michelin está en el camino de una producción más sustentable, que en las próximas décadas le permita reducir a cero su huella de carbono, por ello, durante el primer Media Day, que organizó en Italia, nos contó sobre estos temas y sus desarrollos para los vehículos electrificados.

Advertising poster from 1914 featuring the Michelin Man offering a Michelin tire to a motorist stopped on the side of the road with his family to change a flat tire.#vintage #advertising #ThrowbackThursday pic.twitter.com/0P4o1JcqlK

— Michelin (@Michelin) May 11, 2023

Justo en esta área es donde la marca francesa está centrando gran parte de su trabajo, pues tiene que crear neumáticos más eficientes, con menor resistencia a la rodadura, pero también tienen que soportar un mayor peso, un arranque más brusco (por la forma en la que entrega el torque de inmediato un motor eléctrico) y frenado. 

El principal reto es elaborar llantas con menos materiales que ofrezcan mayor confort y que tengan menos resistencia al rodamiento, un factor que tiene un gran impacto en la autonomía de los vehículos; para lograrlo Michelin ha desarrollado llantas para vehículos eléctricos desde 1992 y con su participación en la Fórmula E (de 2014 a 2022) consiguieron fabricar la primera llanta para carreras de monoplazas eléctricos, reducir la resistencia a la rodadura y disminuir el peso de los neumáticos, lo que se traduce en mejoras en el rendimiento del vehículo. 

Gracias a ellos, desarrollaron las llantas Michelin e-Primacy y Pilot Sport EV que son más durables, tienen 16% menos resistencia al rodamiento y soportan más peso, además, con el uso de estos nuevos compuestos, se ha conseguido que la llanta genere menos ruido al rodar sobre el pavimento. 

Otro de los retos a los que se enfrenta Michelin es conseguir que los procesos de manufactura y las operaciones de sus plantas sean sustentables, por lo que la compañía se encuentra en una profunda transformación tecnológica donde las energías limpias, la inteligencia artificial, la realidad aumentada, el internet de las cosas y los robots inteligentes ayudarán a optimizar la producción pero siempre supervisados por el factor humano. 

Durante el evento platicamos con Pierre-Louis Dubourdeau, vicepresidente de manufactura de Grupo Michelin, quien anteriormente tuvo el cargo de director ejecutivo de América central y quien lideraba la región desde las oficinas de México en Querétaro, al preguntarle sobre la posibilidad de abrir nuevas plantas o líneas de producción que fabriquen llantas para vehículos eléctricos y que suministren a todos los nuevos EV que se fabricarán en México, Dubourdeau nos comentó que en la planta de Querétaro no hay planes de expansión, sin embargo; en la fábrica de León, la cual es la más moderna del grupo en el mundo y donde se tiene mucha flexibilidad de producción así como espacio para crecer, definitivamente se consideraría para que dé abasto a la región de Latinoamérica y posiblemente de Norteamérica, aunque esto sería a largo plazo. 

Los objetivos de Michelin son ambiciosos, para 2050 pretenden que el 100% de la producción de sus llantas sean con materiales y compuestos reciclados y sustentables y que la manufactura en sus fábricas tenga una huella de carbono cero, sin embargo y como lo menciona su CEO Florent Menegaux “Michelin ha revolucionado la movilidad con la creación de mapas, dando nombre a las carreteras, creando las llantas radiales y ahora estamos ayudando a la electromovilidad con llantas más duraderas, ecológicas, inteligentes y sobre todo seguras, Michelin se transforma para ser una empresa de movilidad sustentable”.