China, al abordaje del deporte motor

RIYADH, Arabia Saudita.- Parece que el mundo del motor se sigue negando a aceptar que la industria automotriz china está en un proceso de expansión mundial muy importante, tanto, que sus marcas han comenzado a llegar al deporte motor internacional, un escaparate que ha ayudado a otras marcas a hacerse con una reputación importante.

En Estados Unidos existe el lema “Gana el domingo y vende más el lunes” que justo hacía referencia a lo importante que es el mundo de las carreras, en la tarea de crear una imagen ganadora y sembrar el nombre de una firma automotriz en la cabeza de los consumidores. Uno de los casos más recientes es Mercedes-Benz, la firma alemana dominó durante 8 años la Fórmula 1 y sus ventas se fueron a las nubes en los últimos años.

Así que los chinos se están tomando esta tarea en serio y, si bien en la Fórmula E encontramos varios fabricantes de ese país corriendo, la realidad es que fuera de este serial de monoplazas 100% eléctricos, no había una presencia importante de ellos, pero la creación del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) ha impulsado a que algunos fabricantes de ese país den el gran salto y BAIC, fue el primero de ellos.

Beijing Automotive Group Co., Ltd. es el sexto grupo automotriz más grande de China, comercializando 1.72 millones de vehículos en 2021, bajo las marcas BAIC, Arcfox, Beijing, BAW, Changhe, Foton Motor, Ruili Doda, Beijing-Benz y Beijing-Hyundai.

Con este respaldo, la firma decidió probar suerte en el Rally Dakar en 2021, donde llegaron sin hacer mucho ruido pero, al ser el único fabricante de ese país en esta importante competencia, claro que llamaron la atención.

El BAIC ORV tiene el respaldo del especialista en rally-raid Overdrive, un equipo de carreras belga muy importante, que trabaja de la mano con Gazoo Racing para poner las Toyota Hilux en competencia, además de los dos BAIC BJ40 y un par de vehículos side-by-side.

Con este respaldo, el equipo oriental encara su tercera aventura en el Dakar, compitiendo en la categoría estelar de los autos, los T1+ donde participarán en toda la temporada del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC), frente a rivales como Toyota y BRX.

“El equipo BAIC ha participado en el Rally de la Ruta de la Seda y el Rally Takliamakan en China, donde hemos ganado, así que ASO (los organizadores del Rally Dakar) y la FIA conocen bien a nuestra marca y cuando les dijimos que queríamos participar en el W2RC, ellos estaban encantados de que viniéramos, así que para nosotros es un proyecto importante.

 

“Estos años nos han dado mucha experiencia, así que tenemos una mejor preparación logística, del auto, de todo el personal, todo está listo para que podamos luchar este año. Tuvimos mejoras importantes en el auto y ahora el BJ40 está compitiendo en la categoría estelar T1+, es un coche muy bueno y estamos listos para competir”, afirmó Jiarun Li, directora del equipo.

 

Para afrontar este nuevo reto en la categoría principal, la marca ha trabajado en la mejora del auto.

“Para este año tenemos una nueva suspensión, que tiene mayor recorrido, ensanchamos la carrocería hasta 2.3 metros, el chasis es más estable cuando el auto salta una duna, así que todo esto que estamos desarrollando para este BJ40 de carreras, esperamos que nos de las bases para tener un mejor BJ40 de producción en serie, para que todos nuestros clientes puedan disfrutar sus vehículos en estos terrenos.

 

“Lo más especial del auto es la suspensión, la forma en la que recorre y cómo absorbe la caída del vehículo en competencia y también el diseño del auto, tenemos muchos elementos chinos (incluyendo la bandera de ese país en las puertas, y claro, es casi idéntico en diseño al BJ40 de calle”, agregó.

Cuando el equipo debutó en el Dakar 2021 sorprendió a todos al finalizar en los puestos 13, 14 y 15, con tres tripulaciones chinas, Guoyu Zhang, fue uno de ellos y es el único que queda de esa histórica participación, así que para su tercer año, las expectativas eran altas, desafortunadamente, algunos problemas mecánicos en la segunda etapa los rezagaron y están con la meta de llegar este domingo a la meta final en Dammam dentro del Top 15.

“Cada kilómetro del Dakar es un reto, no sabes que viene adelante, qué va a pasar, así que es realmente un reto enorme para nosotros. Nuestro secreto es nuestro coche, es un BAIC, una marca que tiene una gran reputación y con esta arma, un T1+, sabemos que podemos terminar el Dakar, haciendo un buen trabajo”, comentó Zhang.

 

Pero, además de BAIC, este año se pueden ver en el vivac de esta carrera varias banderas chinas ondeando entre los competidores, una de ellas es la firma de motocicletas Kove, que en su primer año busca ganar experiencia para que su modelo 450 Rally pueda ser pronto un rival serio para firmas como KTM, Honda y Husqvarna, las grandes dominadoras de esta carrera.