Vuelve el rey del Rally Dakar en forma eléctrica

Cuando el francés Stéphane Peterhansel disputó su primer Rally Dakar en 1988 en la categoría de motocicletas, los motores turbocargados dominaban la división de coches, una dinámica que se mantuvo cuando él mismo pasó a competir a las cuatro ruedas y comenzó a acrecentar su leyenda como el máximo ganador histórico de esta prueba con 14 triunfos totales. 

Peterhansel se ha impuesto en ocho ocasiones en la categoría de coches con diferentes marcas: Mitsubishi, Mini y Peugeot, pero todas compartían el uso de un motor de combustión como única forma de impulso de sus vehículos. 

Ahora, su misión es convertirse con Audi en el primer piloto en ganar con un coche que propulsa todos sus ejes con un generador eléctrico, que a su vez recibe energía gracias al uso de un motor de biocombustible, necesario para soportar las largas distancias de más de 500 kilómetros por día del Rally Dakar 2023. 

UN NUEVO RETO CON AUDI 

La edición del 2023 será la segunda en que Peterhansel y la marca de los cuatro aros busquen la hazaña. 

En 2022 la aventura terminó rápido para ambos, en la primera etapa cuando el hombre casi infalible sufrió una rotura del eje trasero del Audi RS Q e-tron en un impacto que se convirtió en 16 horas de retraso respecto al líder. 

Esto no le impidió seguir en carrera para acumular kilómetros y ganar una especial demostrando la eficacia de un vehículo eléctrico en las dunas de Arabia Saudita. De esa experiencia han hecho un vehículo más resistente que esperan derrote a los rivales existentes por la supremacía. 

“Lo hicimos por primera vez el año pasado. Éramos un equipo de sólo tres coches, por lo que el reto era muy complicado”, explicó Peterhansel en una entrevista. Audi conformó una alineación con la creme de la creme del Dakar: Peterhansel, Carlos Sainz y el experimentado piloto del DTM y Rallycross Mattias Ekström.

 

Aunque Toyota se impuso, los tres vehículos exhibieron velocidad, pero falta de resistencia, algo que dejó animado a los tres integrantes de que la misión podría completarse y demostrar al mundo que, la carrera más extrema de todo el orbe, también podía ser conquistada por la electrificación. 

“Para mí, hace unos años no hubiera sido posible pensar en ganar con un coche eléctrico, de este tipo, en el Rally Dakar. No lo hubiera creído. Pero después de lo que vimos en el 2022, entendimos que era posible hacer un buen resultado con este coche. Desde que conocí el vehículo de cerca mis pensamientos cambiaron”. 

 

Si Peterhansel desea cumplir su objetivo deberá sortear el difícil recorrido de 8,549 kilómetros totales, 4,700 cronometrados, creado por la organización dirigida por David Castera, donde los primeros días serán de intensa potencia y resistencia con tramos largos, mientras en la segunda semana el reto será la navegación en una de las partes más desérticas del mundo; el Empty Quarter, con dunas extensas y consecutivas donde el torque constante del sistema eléctrico de Audi podría darles una ventaja sobre los Toyota, los actuales campeones. 

“Creo que debemos tener mucha confianza, porque los organizadores siempre intentan mejorar cada año. Así que ahora que hemos corrido el rally Dakar tres veces en Arabia Saudita, hemos aprendido mucho sobre los diferentes lugares y las diferentes rutas, y ahora creo que lo harán lo mejor posible para regresar a las raíces de Dakar”. “Será una buena mezcla entre las grandes dunas de montaña y también el espíritu principal será más duro que el de otros años, por lo que significará que será más complejo”. 

 

Para Peterhansel, un piloto de 57 años, a pesar de todos los éxitos obtenidos aún tiene la inspiración para seguir compitiendo y acrecentando su palmarés, donde su victoria más destacada ha sido hasta ahora aquella primera que consiguió en 1991 sobre dos ruedas. 

“Creo que mi mejor victoria sigue siendo la primera que obtuve con motos (Yamaha). Ese puedo decir que es mi mejor recuerdo, pero guardo también memorias diferentes y una buena sensación del 2016 cuando estaba luchando ante Sébastien Loeb. Fue realmente una batalla entre los dos y al final gané sólo por unos pocos minutos de ventaja ante un hombre que también es un histórico del deporte motor. Esa también fue muy interesante”, finalizó el piloto quien sentenció: “espero que un nuevo capítulo se escriba con Audi y pueda tenerlo en mis memorias”.