Un pedacito del campeonato fue de Checo Pérez

En 2021 Max Verstappen logró su primer título de la máxima categoría, en una de las temporadas más emocionantes en la historia de la Fórmula 1, sin embargo, no llegó hasta ahí sólo.

Al piloto holandés lo impulsaron muchísimas personas dentro y fuera de Red Bull, un equipo integrado por alrededor de 250 personas con sede en Milton Keynes (Reino Unido), que lo dieron todo para vencer a Lewis Hamilton, en su misión de ser el piloto con más títulos en F1.

Y conforme la trepidante temporada fue avanzando y la batalla se volvió aún más intensa, el rol de su coequipero, Sergio Pérez, en la lucha por el campeonato, cobró una mayor relevancia, el piloto tapatío tuvo que hacer grandes sacrificios, inclusive renunciar a podios, puntos y mejores resultados, en beneficio de Verstappen, pero al final el esfuerzo valió la pena, pues su coequipero logró vencer la hegemonía del equipo Mercedes y arrebatarle a unos metros del final de la temporada su octava corona, la cual dejaría a Michael Schumacher y a sus siete título, en el segundo lugar del podio.

Así como la temporada, la última carrera del año tuvo de todo, batallas rueda con rueda, estrategias arriesgadas y a Hamilton volando sobre el circuito de Yas Marina, pero también a un mexicano metiendo fuerte el hombro cuando hacía falta, conteniendo al siete veces campeón del mundo tanto como le fue posible y como ningún otro, para darle a Verstappen la oportunidad de mantenerse aún con esperanzas de alcanzar su primer campeonato, que rompería la racha de los cuatro títulos consecutivos de Hamilton, dándole una nueva cara a la máxima categoría, un nuevo héroe y un nuevo ídolo.

Pero en la historia de la máxima categoría el papel del tapatío no es nuevo y otros antes que él han asumido esa responsabilidad, para darle la grandeza a sus vecinos de garage, algunas veces con grandes recompensas, otras sin tantas, pero nombres como el del mismísimo Schumacher no hubieran sido posibles sin el de Barrichello o Massa.

Pero este año esa responsabilidad le tocó a Checo, un piloto que consagró su obra entrando a pits a unas vueltas del final de la carrera, cuando tenía asegurado un tercer lugar en el podio, bajo la premisa de que su motor estaba al límite y en caso de romperlo hubiera podido provocar otro auto de seguridad que no ayudaría a Verstappen en su lucha contra Hamilton, previamente el mexicano ya había aguantado su parada en pits para esperar a Hamilton en su lucha por recuperar la primera posición y frenarlo tanto como le fuera posible, ante lo cual el propio Max calificó a Checo como “es una leyenda”, por la feroz batalla que sostuvo con Hamilton, con neumáticos mucho más desgastados que los del inglés.

Un día antes, Sergio Pérez salía al tercera práctica del día a ensayar cómo cortarle el viento a Verstappen para que con su rebufo pudiera ser aún más rápido de lo que ya era, para que en la calificación al replicar la maniobra el piloto nacido en Bélgica, de Red Bull, pudiera quedarse con la última pole del año.

Pero esto no sólo pasó en la última carrera de la temporada, a Checo ya le había tocado batirse en duelo y mostrar su valía el 10 de octubre en la pista de Turquía, donde también le puso un estatequieto a Hamilton, para beneficiar a quien finalmente acabó con el reinado del inglés.

Antes de esto, a mitad de la temporada, el 6 de junio en Azerbaiyán al mexicano ya le había tocado servirle en charola de plata una victoria, una que por una pinchadura no pudo recoger y que finalmente quedó en manos de Checo.

El propio Verstappen, al ser entrevistado tras cruzar la línea de meta reconoció: “Después de todos estos años para mi es algo increíble, una locura. Hay que darle crédito a Checo (Pérez), hizo un gran trabajo y es un gran compañero de equipo. Adoro a mi equipo”, aseguró el campeón de 2021, luego de que a mitad de la carrera ya había calificado al tapatío de “leyenda”.

Lo hizo con gusto

En medio de la algarabía, el propio Checo reconoció que su papel en el equipo era importante e incómodo para Hamilton, quien calificó su manejo de inseguro, mientras defendía la posición: “Estoy contento por Max, porque creo que era el piloto que más lo merecía. Ha manejado en un nivel increíble toda la temporada y muy contento por todo mi equipo. Como deportistas no te quieres encontrar en esas situaciones, en el lugar de Hamilton, es complicado tener a un piloto ahí que te está molestando y que te perjudica en el mundial. Al final lo he hecho todo por mi equipo y con eso me quedo. Max es un gran compañero. Es una pena que al final no obtuvimos el Campeonato de Constructores.

Al final me tuve que retirar porque el motor estaba al límite de poder tronar y no queríamos el safety car, y creo que pudimos quedar a uno o dos puntos del Campeonato de Constructores, pero lo principal hoy era conseguir el campeonato para Max”.

Así, que de una o de otra forma, el título de Max, la misión más importante de Red Bull en esta temporada, se logró también por la actuación del mexicano Checo Pérez.