La batalla final: Todo se define en Abu Dhabi

Tuvimos que vivir 21 Grandes Premios llenos de emoción para llegar a Abu Dhabi, desde ese lejano inicio bajo las luces de Bahrein, el dominio de Red Bull en el inicio de la temporada europea, el fiasco de Bélgica, la alegría de México y la demostración de poder de Mercedes en la recta final del año, todo ello nos trajo hasta aquí con la pelea por el Campeonato de Pilotos empatada.

Lewis Hamilton y Max Verstappen han protagonizado una de las mejores temporadas en la historia de la Fórmula 1, el multicampeón contra el joven aspirante, esa inevitable transición entre generaciones, que llena de vida a la Fórmula 1 y que este fin de semana tendrá un desenlace que nos hará amar más a este deporte.

Hamilton busca su octavo título mundial de pilotos, con lo que se convertirá en el máximo campeón de la F1, rompiendo la marca que dejó Michael Schumacher en 2004, mientras que Verstappen está a la caza de su primera corona de la máxima categoría.

Esta es la primera vez desde 1974 que los dos contendientes al título llegan empatados a la carrera final del año, y la segunda en la historia. En aquél año, el suizo Clay Regazzoni (Ferrari) y el brasileño Emerson Fittipaldi (McLaren), arrancaron el GP de Estados Unidos (en Watkins Glen) con 52 puntos, Fittipaldi fue cuarto y Regazzoni 11, con lo que el sudamericano aseguró su segundo campeonato. Ahora, ambos llegan con 369.5 unidades.

La experiencia de Hamilton

En sus 15 temporadas en la Fórmula 1, el británico ha sido derrotado dos veces cuando llega a la carrera final peleando por la corona. La primera fue en su año de debut, 2007, cuando Kimi Räikkönen (Ferrari), se impuso en el GP de Brasil y superó a Hamilton, y a Fernando Alonso, por un punto.

La segunda, en 2015, cuando Nico Rosberg finalizó segundo en Abu Dhabi y con ello alzó su título mundial con una ventaja de cinco unidades.

Mientras que sólo en 2008 pudo superar a su adversario, en este caso Felipe Massa (Ferrari) con un fortuito quinto lugar, que le dio el punto necesario para derrotar al brasileño en casa, obteniendo así su primera y única corona con McLaren.

Sus otros seis títulos de Fórmula 1 los ha obtenido de forma contundente con Mercedes, sacando más de 50 puntos a sus rivales, Nico Rosberg, Sebastian Vettel y Valtteri Bottas. Por lo que el británico tiene récord negativo en carreras de definición.

Sin embargo, con el paso de los años, y en gran parte, gracias a la tutela de Niki Lauda, Hamilton se ha convertido en un piloto más maduro, preciso y sobre todo, más cerebral, un hombre que sabe sacar ventaja en el juego mental y que cuando se conecta al 100 con su monoplaza es prácticamente invencible, haciendo todo a la perfección, lo que le ha dado una ligera ventaja sobre Verstappen en este cierre de año.

El arrojo de Verstappen

Si bien, hace poco más de un mes Max lucía encarrilado hacia la corona mundial, hoy la situación es distinta, Hamilton ha logrado meterse en la cabeza del holandés y lo ha llevado a cometer errores, que le han costado puntos, pero también, le ha demostrado que para poder superarlo, tiene que llevar su manejo aún más allá, especialmente en el demoledor Gran Premio de Brasil donde recuperó 10 lugares y le sacó 10 segundos a Verstappen al final de la carrera.

Si bien apenas tiene 24 años, Max es ya un veterano de la categoría compitiendo ya en su séptima temporada en la máxima categoría, donde de la mano de Christian Horner, ha tenido un crecimiento veloz, que lo ha llevado del puesto 5 en 2016, a llegar a disputar la corona en la última carrera del año.

El holandés es una de las grandes joyas de la categoría, pues con apenas una temporada completa en los autos fórmula (2014), donde fue tercero del Campeonato de la Fórmula 3 europea, dio el salto al Gran Circo con Toro Rosso en 2015, siendo con 17 años y 166 días el piloto más joven en arrancar un Gran Premio de Fórmula 1.   

Cómo se definirá el título

Con ambos pilotos empatados en puntos, el Campeón Mundial de 2021 será el piloto que finalice en la mejor posición este domingo en Abu Dhabi, dentro de los 8 primeros lugares.

Si Hamilton es noveno y Verstappen décimo, pero el holandés suma el punto de la vuelta rápida, Max será monarca mundial, por tener más victorias en el año, aunque empaten en puntos (371.5).

Si Lewis finaliza décimo y Verstappen 11, el británico alzará su octavo título superando por un punto al piloto de Red Bull (370.5), aunque este último haga la vuelta más rápida, pues sólo otorga la unidad extra si el poseedor del tiempo acaba dentro de los 10 primeros.

En caso de que ninguno de los dos sume, Max será monarca mundial por tener más triunfos que Hamilton en el año.

Las emociones se vivirán al máximo este fin de semana, así que sólo resta disfrutar de una carrera que será histórica y que, con lo visto durante el año, será peleada hasta el final, el sueño de todos los fanáticos a la Máxima Categoría.