Mazda cumple 100 años de innovación y de cautivar al mundo motor con sus diseños

Mazda está de manteles largos para celebrar sus 100 años de historia, una corporación fundada el 30 de enero de 1920 en Hiroshima, Japón, por Shinpachi Kaizuka como Toyo Cork Kogyo Corporation y que hoy es una de las firmas automotrices más dinámicas e innovadoras de la industria.

En sus inicios esta compañía se dedicaba a la producción de corchos y maquinaria, pero fue hasta 1931 que llegó al mundo del motor con la producción de motos de carga de tres ruedas y otros vehículos pequeños para el mercado japonés.

Fue justo ahí cuando el nombre Mazda apareció por primera vez, con el Mazda-Go, que “está relacionado con el dios de la luz, Ahura Mazda” y fue utilizado con la esperanza de que fuera un buen augurio de brillo para sus vehículos.

Sin embargo, el camino no fue fácil y en los años 20 tuvo que ser salvada de la bancarrota por el Hiroshima Saving Bank y otros empresarios de la ciudad. En 1927 cambió su nombre a Toyo Kogyo Co., Ltd.

Durante la Segunda Guerra Mundial unió su trabajo al de la Armada Imperial Japonesa (como prácticamente todas las firmas automotrices y de otras industrias de los países involucrados en el conflicto) para fabricar rifles.

Tras el final de la guerra, comenzó a trabajar de nuevo en sus proyectos automotrices lanzando el R360 en 1960, y comenzando el desarrollo del motor rotativo (Wankel), un propulsor que le daría fama mundial.

Este propulsor se derivó del creado por la marca alemana NSU Motorenwerke (una de las cuatro firmas que se unieron posteriormente para formar Audi), pero como el gobierno japonés quería mantener la independencia de la compañía, le ordenó que el desarrollo fuera hecho totalmente por Mazda.

Así, en 1967 se lanzó el Cosmo 110S, un coupé biplaza deportivo, con líneas muy europeas, que hasta hoy sigue enamorando.

En total la firma lanzó 8 motores Wankel entre 1967 y 2013, siendo la única compañía automotriz que logró una comercialización exitosa de este propulsor.

Mismo que cobró más fama cuando en 1991 ganó las 24 Horas de Le Mans, impulsado al 787B, un prototipo de carreras que es un histórico de la competencia al ser el único auto que ha ganado la carrera con un motor
sin pistones.

El motor Wankel sustituye los pistones por una enorme cámara de combustión con un rotor triangular, dentro se realizan los cuatro tiempos de la combustión de gasolina (inyección, compresión, explosión y escape) ya que los ángulos de este triángulo sella cada espacio en la cámara.

Se dice que al tener menos piezas, es un motor más confiable y también que puede generar más torque que su contraparte de pistones, aunque siempre batalló con su gran consumo de aceite.

El último vehículo en ser impulsado por un motor así fue el RX-8, que utilizaba el bloque Renesis de dos rotores 2.6 litros naturalmente aspirado.

La firma sigue trabajando en prototipos que puedan revivir al motor rotativo ya sea impulsado por hidrógeno y otros combustibles alternativos, aunque por el momento no existe nada concreto.

Para 1984 la compañía cambió su nombre de Toyo Kogyo Co., Ltd. a Mazda Motor Corporation, aunque desde los años sesenta sus vehículos siempre portaron el nombre Mazda.

En 1989 dio otro golpe importante en su historia al lanzar el MX-5, que hoy es el convertible más exitoso de la historia con más de un millón de unidades vendidas.

Aunque tenía relación con Ford desde finales de los años setenta, fue hasta mediados de los noventa que la firma estadunidense adquirió más acciones y crearon la AutoAlliance International, compartiendo tecnología y plataformas.

Entre 2008 y 2010 la asociación se disolvió y comenzó una nueva era para Mazda, desarrollando la tecnología Skyactiv introducida en 2012 con el lanzamiento de la SUV CX-5 y que hoy está presente en todos sus modelos, abarcando motorizaciones, transmisiones, construcción del chasis y sistemas de seguridad.

Para la nueva generación trabajó en el motor Skyactiv X, que busca imitar la eficiencia energética de un bloque de diesel en uno de gasolina, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones.