Mitsubishi i-MiEV sigue el camino verde

El piso 29 del Hotel Keikyu EX Inn, nos muestra una hermosa vista de Tokio, y también nos devela la línea que marcará la nueva estrategia de Mitsubishi en el mundo, un proyecto que busca afianzar a la firma oriental como un referente en eficiencia y alternativas verdes.

Ahí Hiroshi Harunari, vicepresidente de Mitsubishi Motors, reafirmó el compromiso de la compañía con el mercado mexicano y con la alianza que tienen con el Grupo Chrysler, como distribuidor de sus vehículos en nuestro país.

Al mismo tiempo el ejecutivo japonés aseguró que el futuro de la firma está en las tecnologías alternativas y no dudó en ensalzar el éxito del i-MiEV, considerado el primer vehículo eléctrico de producción masiva en el mundo.

Este pequeño auto llegó al mercado japonés en 2010 y unos meses después comenzó su aventura en Europa, para aterrizar este año en Estados Unidos.

Desafortunadamente, por el momento no existe el proyecto de traerlo a México, aunque Harunari aseguró que si las condiciones se dan, ellos están en la capacidad de exportarlo a nuestro mercado.

“Durante 2012 el 20% de nuestra producción es de vehículos eléctricos e híbridos, así que si los consumidores mexicanos buscan el producto no tenemos ningún problema en exportarlo.

“En Japón el costo extra de un vehículo eléctrico o híbrido es subsidiado casi en su totalidad por los gobiernos federal y locales, esto ayuda a los consumidores a poder acceder a esta tecnología”, afirmó Harunari.

Desde mediados de los noventa la firma de los tres diamantes comenzó a forjar una leyenda de campeonatos en el Mundial de Rallies (WRC) y el Rally Dakar, dos de las competencias más exigentes del automovilismo.

De 1996 a 1999 dominaron el WRC con cuatro campeonatos de pilotos consecutivos en manos del finlandés Tommi Mäkinen, y uno de constructores. Mientras que ganaron el Dakar en 12 ocasiones con el Pajero, mejor conocido en México como Montero, siete de ellas consecutivas entre 2001 y 2007.

Sin embargo, los intereses ecológicos y alternativos de la compañía los ha llevado a buscar nuevos horizontes, lejos de la gasolina.

“Hace unos años dejamos el Rally Dakar como los máximos ganadores y buscamos nuevos retos. Los autos eléctricos son nuestra prioridad, por ello llevamos un i-MiEV al ascenso de la colina Pikes Pike, en Colorado. Ahí nos mantendremos para mejorar nuestra tecnología y probando que un eléctrico puede ser veloz y emocionante.

“Por el momento no tenemos planes de desarrollar un deportivo como el Eclipse, aunque en el futuro podríamos tener un i-MiEV Evo, derivado directamente del Pikes Pike”, comentó Hiroshi Harunari.

El ejecutivo además comentó que conforme estos autos se vayan popularizando en el mercado la tecnología de los mismos tendrá grandes avances y la compañía predice que en el futuro la gasolina dejará de ser el combustible de nuestros vehículos.

Frente a frente con el i-MiEV

Tomamos el tren bala para viajar a Nagoya, donde se encuentra uno de sus centros de investigación y desarrollo de Mitsubishi, para ponernos al volante del pequeño eléctrico de la firma oriental.

El diseño de este auto parece sacado del famoso manga japonés, sin embargo, sus líneas están diseñadas para mejorar la aerodinámica y permitir acomodar hasta cinco personas en su interior.

A pesar de las reducidas dimensiones no se siente apretado, al contrario, el espacio para el conductor es bastante respetable.

Ponemos Drive y comenzamos a pisar el acelerador, lo primero que nos sorprende es cómo acelera, no da un brinco brioso, es muy lineal, como cualquier automóvil convencional, de igual forma cuando quitamos el pie del pedal no se muere, mantiene la inercia.

Entramos a la pista de pruebas, un óvalo que cuenta con curvas de 48 grados de peralte. Salimos al trazado y comenzamos a acelerar a fondo y en pocos metros ya rozamos los 100 km/h, cabe destacar que a pesar de generar sólo 64 hp, el torque del motor eléctrico es de 188 libras-pie.

Entramos a la curva y notamos una gran estabilidad, así que es tiempo de acelerar a fondo de nuevo, antes de entrar a la segunda curva ya superamos 130 km/h, con mucha confianza entramos al peralte y el auto parece ir sobre rieles.

El contacto con el i-MiEV nos hace olvidar las experiencias del pasado con otros eléctricos menos avanzados, que parecen más un carrito de golf que una verdadera solución para el transporte diario.

Este Keycar, nombre que reciben en Japón los autos más pequeños que un subcompacto (key quiere decir ligero en japonés), muestra por qué es el estandarte de la ola verde que Mitsubishi quiere presumir en el mundo y que ya lo ha convertido en líder del segmento de autos a baterías en Europa.

Ficha técnica del Mitsubishi i-MiEV:

Motor: Eléctrico

Potencia hp: 64

Torque lb-pie: 188

Transmisión: A utomática

Rango: 160 km

Tracción: Trasera

Frenos: De disco con AB S

Bolsas de aire: Frontales y laterales para conductor y pasajero

Precio: 29 mil dólares cuesta el i-MiEV en Estados Unidos.