CAMPEONES360: NASCAR coronó a tres nuevos pilotos

La serie NASCAR, a través de sus tres categorías nacionales en Estados Unidos, presentó otra temporada con mucha acción y controversia tanto dentro como fuera de las pistas, en la que los accidentes y conflictos entre pilotos estuvieron a la orden del día, pero que al final entregó tres campeones inéditos.

En CAMPEONES 360, presentamos a quienes se llevaron el éxito rotundo dentro de la que es considerada la campaña más larga del automovilismo, al tener nueve meses de duración.

1. SPRINT CUP: Kyle Busch, quien ganó la última visita de la entonces llamada Nationwide Series en el Autódromo Hermanos Rodríguez, hizo una remontada histórica al alzar su primera corona de campeón a pesar de perderse las primeras 11 carreras puntuables de la temporada.

El originario de Las Vegas, Nevada, sufrió fracturas en una pierna y un pie durante la apertura de la serie Xfinity en Daytona en febrero, lo que provocó que varios pilotos lo suplieran hasta el mes de mayo. Tras su regreso, al obtener una exención para poder clasificar a los playoffs, el piloto de Joe Gibbs Racing fue la estrella del verano tras ganar cuatro fechas en un periodo de cinco semanas (Sonoma, Kentucky, New Hampshire e Indianapolis) y colocarse en el Top 30 de la tabla general, suficiente para ser uno de los 16 clasificados a la pelea por el título.

En la postemporada, caracterizada por tener sistema de eliminación, se repuso de un accidente en New Hampshire para pasar el primer corte de 12 participantes por un punto de ventaja sobre Jamie McMurray; a pesar de tener un golpe con Kyle Larson en Charlotte, un buen resultado en Talladega le otorgó el último boleto para la tercera fase, en la cual sólo quedaron ocho contendientes; en ésta, la consistencia prevaleció y logró tres resultados entre los cinco mejores, por lo que fácilmente accedió a la final por el título, en la cual se enfrentó a Jeff Gordon, Kevin Harvick y Martin Truex Jr.

Tras liderar 41 vueltas y contener el ataque de Harvick, el apodado “Rowdy” ganó en Homestead y se convirtió en el 31er piloto en consagrarse dentro de la Copa Sprint dándole a Gibbs, ex entrenador de futbol americano, su cuarto campeonato y a la motorista Toyota el primero desde que su llegada a esta división en 2007. Además, tanto él como su hermano mayor Kurt se convierten en la segunda pareja de hermanos en lograr el título más importante de la categoría, uniéndose a Terry y Bobby Labonte (años 1984-1996 y 2000, respectivamente);

El dominio de Busch en tiempo reciente se extiende a las serie Xfinity y Trucks, ya que junto con Cup suma 154 triunfos.

2. XFINITY SERIES: Chris Buescher le dio a Roush-Fenway Racing su quinto título en la segunda división nacional de NASCAR al ser el piloto más consistente en las 33 carreras de la campaña.

A pesar del dominio ejercido por los participantes de la Copa Sprint, quienes se apropiaron de 24 triunfos pero no sumaron puntos por reglamento, el oriundo de Prosper, Texas, completó su segundo año de tiempo completo, ganando dos veces, finalizando entre los cinco mejores en 11 oportunidades y 20 en el Top 10, lo que fue suficiente para superar al campeón defensor Chase Elliott por 15 puntos; en total, cosechó un promedio de resultados de 9.2 y no registró abandonos.

2015 se caracterizó por la lucha que tuvieron Buescher, Elliott, Ty Dillon y Regan Smith en la parte final de la campaña, al grado de que los cuatro tuvieron oportunidad de llevarse la corona en la última prueba; asimismo, fue un año de consagración para el regiomontano Daniel Suárez, quien terminó quinto en la puntuación y se llevó el trofeo de “Novato del Año” tras quedarse con tres pole positions, ocho Top 5’s y 18 Top 10’s, junto con un segundo lugar en Bristol como mejor resultado.

El esfuerzo de Buescher se verá recompensado en 2016 porque ascenderá a la Copa Sprint de tiempo completo con la escuadra Front Row Motorsports.

3. TRUCK SERIES: En un duelo de poder a poder en la recta final del calendario, Erik Jones se convirtió en el campeón más joven en la división de las Camionetas con 19 años, 5 meses y 21 días.

El “protegido” de Kyle Busch, considerado una de las promesas de la NASCAR en el futuro a largo plazo, fue quien mejores actuaciones ofreció a lo largo del año, a pesar de que no se presentaban las victorias por situaciones circunstanciales; sin embargo, acumuló tres triunfos, 11 Top 5’s y 20 Top 10’s de 23 posibles, además de lograr cinco posiciones de privilegio junto con una media de resultados de 4.9 y el titulo de "Novato del Año".

Aunque el bicampeón reinante Matt Crafton visitó el Círculo de Vencedores seis veces, la inconsistencia en la parte final y un accidente con el mismo Jones en la penúltima cita del calendario, celebrada en Phoenix, le costaron un posible tercer título, lo que le abrió la puerta a Jones, quien durante el año ganó por primera vez en la Xfinity Series mientras competía de tiempo parcial, de darle a Kyle Busch Motorsports su cuarto campeonato de propietarios y tercero consecutivo.

Para el siguiente año, Jones estará en todas las carreras de la Xfinity Series y tendrá más oportunidades en la Copa Sprint.