Comienza una nueva era en Nascar

NASCAR tiene una magia única, que se basa en la similitud de sus coches respecto a lo que la gente puede comprar en un concesionario, y si bien había ocasiones en que esto se desvirtuó, los nuevos vehículos denominados NextGEN (próxima generación) que se estrenaron con una carrera especial en el Coliseo de Los Ángeles serán del agrado del público y podrían proyectar a la principal categoría de stock cars a un nuevo nivel. 

El nuevo coche de séptima generación tiene avances importantes no sólo para ofrecer un mejor espectáculo, sino también en seguridad, con un modelo que estrena la configuración de un chasis modular, es decir, el cockpit se encuentra separado de la parte trasera y delantera fabricado de acero dejando atrás los rumores que apuntaban a un cuerpo de fibra de carbono que habrían encarecido el vehículo. 

Uno de los aspectos que se mantiene es el alma del coche, el corazón que bombea la gasolina con los ya conocidos motores V8 desarrollado por cada uno de los fabricantes con una potencia máxima de 670 caballos de fuerza o 550 dependiendo del circuito, esto como una última mirada a lo que podría ser la hibridación de la categoría planteada para el próximo vehículo y con la que esperan atraer a otros fabricantes para regresar a cuatro compañías dentro de la parrilla luego de la partida de Dodge hace algunos ayeres. 

Las revoluciones 

Lo primero que los fanáticos notarán en los nuevos coches es el paquete aerodinámico con la introducción de un splitter delantero escalonado, además de un rediseño en la parte frontal y trasera donde destaca un nuevo difusor. 

En el frontal se presentó un rediseño con una parrilla más grande para permitir una caja de aire más larga y ayudar a la refrigeración del motor, además de salidas en el cofre para auxiliar en este tema. Estos pequeños detalles han reducido la carga aerodinámica sobre el coche y llevado a que los pilotos se adapten a una conducción enfocada más en lo mecánico que en lo aerodinámico, tal como dijo Tyler Reddick después de uno de los muchos test que realizó NASCAR antes del debut del coche. 

“Los coches están al límite, lo que es bueno. Hay más agarre mecánico en el coche, menos agarre aerodinámico así que, ya sabes, tienes que mantenerlo recto y tienes que mantener los neumáticos felices. No puedes ponerte completamente de lado o tan de lado como solíamos hacerlo en años pasados con los otros coches porque la fuerza lateral simplemente no mantiene a los coches en pista”. 

Al verlo lateralmente encontramos la novedad de los rines de aluminio de 18 pulgadas con neumáticos de bajo perfil desarrollados por Goodyear, donde además se elimina el uso de tuercas múltiples para asegurar los neumáticos pasando a una central, tal como encontramos en categorías como la Fórmula 1 o IndyCar. 

Este cambio no sólo es para reducir el tiempo en las paradas, sino también por seguridad porque, aunque las matemáticas dirían que cinco es mejor que una, la posición y fuerza de la tuerca han demostrado en diversas series ser el diferenciador entre un gran accidente y solo quedar en un susto. 

Pero, aunque el coche promete mejorar las competencias ayudando al adelantamiento y al trabajo en el aire sucio, las primeras pruebas hechas por los pilotos develaron algunos problemas que esperan estar subsanados para el fin de semana del 20 de febrero cuando se disputen las 500 Millas de Daytona. 

Por ejemplo, Kurt Busch señaló en los primeros test que el nuevo sistema de escape dividido provocaba que el situado del lado del piloto ofreciera una mayor sensación de calor en la zona, mientras que otros pilotos tienen sus dudas de la seguridad frontal a altos impactos, aunque NASCAR ya ha enfatizado que han pasado las pruebas de choque pertinentes para mantener la seguridad de los pilotos. NASCAR entrará a una nueva era que luce brillante y podría tener a los stock cars de la serie americana en una nueva dimensión mundial.