Mini Paceman: de altas emociones

Mini está decidido a conquistar el mundo de los vehículos compactos y el Paceman es una muestra de cómo se puede mantener un vehículo divertido y versátil en un empaque pequeño.

Como si fuéramos una estrella de rock al pie de nuestro jet privado, que nos llevó de San Juan a Ponce, nos esperaba un Mini Countryman naranja con el toldo negro, en el que nos dirigimos a al Bull Dog Inn, un hotel Ramada que la marca británica intervino para convertirlo, por unos días, en su cuartel general.

Un par de horas más tarde conocimos al nuevo integrante de la familia Mini, el séptimo para ser exactos, de una gama que en los próximos años llegará a diez vehículos.

Por fuera luce muy bien, manteniendo elementos clásicos en su silueta, pero agregando nuevas calaveras y una línea del toldo que se inclina conforme llega a la parte trasera.

El Paceman, que fue presentado mundialmente el año pasado en el Salón del Automóvil de París, es una derivación del Countryman, con un espíritu más deportivo, por ello la suspensión fue recalibrada.

A la mañana siguiente llegó el momento de la verdad: retar los difíciles caminos de montaña de Puerto Rico, que en muchos puntos no son más anchos que un carril y medio con autos circulando en ambos sentidos, una experiencia que puso a prueba lo mejor de su ágil chasis, sistema de tracción integral y frenos.

El Paceman S es impulsado por un motor de cuatro cilindros 1.6 litros twin turbo que genera 181 caballos de fuerza y 177 libras-pie de torque, acoplado a una transmisión automática de seis velocidades con modo manual y paletas de cambios en el volante.

El sistema overboost incrementa por unos segundos el torque hasta 192 libras-pie para ayudarnos en situaciones de rebase o de aceleración.

El cero a 100 kilómetros por hora se consigue en 6.9 segundos, prácticamente igual que en el pequeño Cooper S, una muestra de la ingeniería de Mini, que mantiene el desempeño del vehículo, a pesar de ser más grande y pesado.

La velocidad máxima es de 207 kilómetros por hora.

Así, tomamos nuestro vehículo y comenzamos a recorrer la Isla del Encanto, primero recorriendo las calles de la colonial ciudad de Ponce, que nos supuso algunos retos familiares, como baches y calles irregulares.

Tras unos kilómetros llegamos a las montañas, donde en varios tramos el escaso tráfico nos permitió acelerar a fondo y entrar a las curvas como si fuéramos en rieles, y es que la configuración del manejo tipo go-kart acompañado de la tracción integral, permiten entrar a las curvas incluso sin frenar.

El interior de este vehículo se mantiene prácticamente inalterado, respecto al resto de la gama, con el volante de tres brazos que enmarca al cuenta revoluciones, mientras que en la consola central aparece el enorme reloj del velocímetro, que desde hace un par de años se acompaña por una pantalla que muestra la navegación, el sistema de sonido y otras informaciones del auto.

A diferencia del Countryman, las plazas traseras sólo pueden alojar a dos pasajeros, que cuentan con asientos individuales y un riel, que se extiende desde la parte de adelante, donde se pueden colocar portavasos, portalentes y muchos otros accesorios diseñados específicamente para estos modelos.

Mientras los kilómetros seguían acumulándose en el odómetro, nuestra adrenalina seguía incrementando con la diversión del manejo y la carretera.

Tras una alto en la hacienda cafetalera Pomarrosa, en uno de los puntos más altos de Puerto Rico, a poco más de mil 200 metros sobre el nivel del mar, continuamos con nuestro recorrido, que nos llevó a una autopista de cuatro carriles hacia el aeropuerto de San Juan.

Ahí, en un camino menos accidentado, descubrimos las comodidades de este vehículo, y al ritmo de nuestro iPod descubrimos que el sistema de sonido Harman/Kardon es un gran acierto y hace mucho más llevadero el viaje.

El intrépido manejo de los puertorriqueños no sólo nos recordó a nuestro país, sino también nos ayudó a probar el poder de frenado y la agilidad del vehículo para esquivar vehículos que de pronto reducían la velocidad sin ninguna explicación o que simplemente aventaban el auto para invadir nuestro carril.

El Mini Paceman llegará al mercado mexicano en las próximas semanas, aunque por el momento no se han definido versiones ni precios.

Sin duda este coupé familiar muestra lo mejor de la ingeniería de la marca: un auto divertido, brioso y muy bien equipado, un digno representante del linaje de Mini que busca ser un éxito comercial como su hermano Countryman.

» Ficha técnica

Motor: L4 1.6L twin turbo

Potencia hp: 181

Torque lb-pie: 177

Transmisión: Auto. 6 vels.

0-100 km/h: 6.9 segundos

Frenos: De disco con ABS

Bolsas de aire: Frontales y laterales para conductor y pasajero, y de cortina para las dos filas.

Otros sistemas: Control de tracción y estabilidad

Datos importantes:

»15 libras-pie de torque se obtienen por un instante gracias al overboost

»6.5 pulgadas mide la pantalla colocada en la consola central