Metro de Londres, cumple 150 años de guiar sueños

Historias de amor, ataques terroristas e instantes divertidos, son sin duda uno de los tantos momentos que envuelven  los 150 años de vida del metro de Londres, una de las redes de transporte público más antiguas en el mundo.

El 10 de enero de 1863, más de 40 mil personas viajaron ese primer día en el novedoso transporte integrado por locomotoras a vapor, compuesto por una primera sección llamada Metropolitan Railway con un trayecto de Paddington a Farringdon Street, con una duración de 10 minutos en cada estación.

Debido al vapor que generaban las locomotoras, la red ferroviaria estaba construida en la superficie terrestre y con grandes filtros de ventilación. Sin embargo, con el desarrollo del transporte eléctrico en 1890, se inició la construcción de túneles a mayor profundidad, y con ello la inauguración de la primera línea subterránea, la City & South London Railway, actualmente parte de la Northern Line.

Los londinenses apodan al metro de la ciudad como “The Underground” o “The Tube”, debido a la forma de sus túneles, que hoy en día se compone de 11 líneas, seis profundas y cinco superficiales, integradas por 274 estaciones abiertas distribuidas en más de 408 kilómetros, que lo colocan en el segundo lugar de la red más grande del mundo, después de Shanghái y la primera en Europa con más de tres millones de usuarios al día.   

Inicialmente este sistema de transporte estaba controlado por seis compañías diferentes, lo que ocasionaba problemas en la funcionalidad y costes de mantenimiento, fue hasta 1933 con la creación de London Passenger Transport Board, corporación pública y raíz de la actual Transport for London, actual compañía propietaria del Metro de Londres, que estos problemas disminuyeron.

Durante la Segunda Guerra Mundial, debido al Blitz o bombardeo de la aviación alemana, algunas estaciones subterráneas se utilizaron como refugios antiaéreos, incluso llegaron a desarrollarse instalaciones sanitarias y alimentarias. Una vez finalizada la guerra, el desarrollo del metro aumentó en gran medida para disminuir la congestión vehicular en el noroeste y suroeste de la ciudad, la llegada de una línea al Aeropuerto de Heathrow en 1977 y el crecimiento poblacional.

El Metro de Londres comienza a operar cerca de las 4:30 am, corriendo hasta cerca de la 1:30 am, sólo funciona las 24 horas en Año Nuevo y grandes eventos públicos.

El mapa y el logotipo de la "redondela", son sin duda símbolos de identidad en Londres, reconocibles por cualquier londinense, inglés, y mucha gente alrededor del mundo. La clásica circunferencia con el nombre de la estación en la barra azul data de 1908y conocida como "ojo de toro.”

Actualmente cada estación posee la "redondela" del metro, a menudo conteniendo el nombre de la estación en la barra central, en las estaciones y repetidamente a lo largo del andén.  

Asimismo, en el Metro de Londres el legado artístico incluye el empleo desde los años 20 con reconocidos diseñadores gráficos, ilustradores, arquitectos y artistas para sus propias ideas de innovación con tal de crear un ambiente de impacto positivo y hacer más agradables los viajes.