2021, el año que consagró a Max Verstappen

El dramático final del Gran Premio de Abu Dhabi del domingo pasado ha empañado un poco la gran proeza de Max Verstappen, quien no sólo ganó el campeonato del mundo en los últimos metros, también derrotó a uno de los pilotos más exitosos y dominantes en la historia de la Fórmula 1 y lo privó de su quinto título en fila.

Tuvieron que pasar varios días para que, tras las apelaciones de Mercedes, se confirmara la primera corona del holandés.

Tal vez, tras dominar la F1 los últimos siete años, la firma alemana se olvidó de lo que era perder y por eso trataron de llevar hasta los tribunales la decisión del campeonato, aunque al final desistieron, no sin antes poner en duda los procedimientos del final de la última carrera del año, y en donde aunque se dieran golpes de pecho, parecían insinuar que el título de Verstappen no era justo.  

Además, la prensa  británica clamó también que se había cometido un robo y otros, pidieron que se le otorgara el campeonato a ambos pilotos.

Pero, aquí sólo vale la pena responder esta pregunta: ¿Max Verstappen hizo lo suficiente durante el año para derrotar al siete veces campeón del mundo?

La respuesta es un tajante sí.

En el balance final, el piloto holandés se llevó 10 victorias contra ocho de Hamilton, de igual forma lo superó los sábados cuando ganó 10 poles contra sólo cinco del británico.

Esos datos, entre otros, le permitieron asegurar 395.5 puntos para ganar por ocho unidades su primer cetro e impedir que el inglés lograra su octavo título mundial, con el que habría superado el empate que tiene con Michael Schumacher.

Pero el título de Max no se gestó en 2021, fue la consecuencia de tres años de desarrollo con el motor Honda y de un 2020 cuando se comenzó a ver la luz al final del túnel, con un monoplaza cada vez más competitivo y un propulsor japonés cerrando la brecha ante el rival que parecía imbatible.

Si algo puede presumir Verstappen fue su constancia. Sus ocho podios adicionales fueron de segundo lugar, puntos extra que al final del calendario se convirtieron en una losa que Hamilton no pudo responder.

Tal vez cuando el enojo del británico pasó y se centró, reconoció que errores como el del Gran Premio de Azerbaiyán, cuando se fue de largo al tratar de atacar a Pérez cuando ya tenía el segundo lugar en sus manos, o la lucha ante Max en Italia que terminó con el abandono de ambos, hubiera sido buenos momentos para retroceder.

Pero al final un campeón no puede hacer eso, tiene que ir por todas, esa mentalidad lo ha llevado a ganar siete títulos, pero también a perder tres.

Un error en Brasil 2007 abrió el camino para que Kimi Räikkönen lo derrotara, una intensa batalla que por momentos se le salió de control le dejó el cetro a Nico Rosberg en 2016, y ahora, cinco año después, fue el turno de Verstappen quien puede decir ser apenas el tercer piloto en ganarle al más exitoso de todos los tiempos.

Como el mismo Max lo advierte, Hamilton regresará y lo hará más fuerte, pero por ahora es momento de celebrar a un nuevo campeón, al hombre que derrotó al mejor piloto de la última década.