La revolución del motor tecnologías del Siglo XX1

La década pasada no sólo nos trajo un cambio en el gusto de los consumidores que han dejado de lado los sedanes para voltear más a las camionetas, sino que también rompió la hegemonía del motor de gasolina y le trajo dos fuertes competidores, los propulsores híbridos y eléctricos, que prometen ser más eficientes y, en algunos casos, tener una aceleración más emocionante.

Para entender mejor las diferencias entre estas tres tecnologías motrices, hicimos un enfrentamiento de titanes, juntamos a tres grandes exponentes del mercado de camionetas poderosas, tres SUV que con sólo verlas enamoran y que no dejan duda de su gran calidad cuando estamos al volante de ellas: las Porsche Cayenne S Coupé, Volvo XC90 T8 EAWD y Audi e-tron.

Una de gasolina, una híbrida y una totalmente eléctrica, una mezcla de posibilidades de motorización que hoy encontramos en más firmas y segmentos.

Una de las grandes ventajas de los motores eléctricos es que tienen la capacidad de entregar todo el torque desde el primer momento en que pisamos el acelerador, lo que nos da una sensación de reacción inmediata y una aceleración que a veces genera cosquillas en el estómago, aun así, el V6 turbocargado a gasolina de la Cayenne S tiene un 0 a 100 km/h más rápido (5.0 segundos contra 5.7 de la e-tron), también tiene una velocidad máxima mayor (263 km/h frente a 200 km/h).

La XC90 híbrida se conforma con 6.5 segundos para llegar a 100 km/h y una velocidad punta de 230 km/h.

Uno de los grandes enemigos de las baterías es la temperatura, pues para trabajar en su estado óptimo necesitan estar a unos 30 grados centígrados y cuando son exigidas en aceleraciones constantes, el sistema de enfriamiento tiene que trabajar al máximo, por que éstas se calientan rápidamente, como sucede cuando utilizamos el celular durante mucho tiempo.

También la velocidad máxima debe limitarse por esta razón, el manejo de la temperatura de la batería es fundamental, al igual que la de los motores eléctricos.

Por su parte, un conjunto híbrido aprovecha mejor las bondades del bloque de combustión y el eléctrico, reduciendo el consumo de combustible, ofreciéndole un extra de poder al motor de gasolina y también, brindándonos la oportunidad de  poder rodar algunos kilómetros en modo 100% eléctrico, que en gran parte es como se consiguen las reducciones en la quema de combustible.

Además, en el caso de los híbridos enchufables, como es el caso de esta XC90, podemos dejar el vehículo conectado en una estación de recarga para tener una mayor carga en la batería cuando encendemos el vehículo, pudiendo sacarle más provecho a la autonomía eléctrica en todo momento.

También le permite tener un paquete muy competitivo con un propulsor pequeño, un cuatro cilindros 2.0 litros turbo apretado hasta 320 caballos de fuerza, que se completa con el propulsor eléctrico para generar en esta camioneta un total de 408 hp y 472 libras-pie de torque, que ayudan a mover con soltura un vehículo de 2.9 toneladas de peso, la más pesada de esta tercia.

Otra de las ventajas del propulsor híbrido, como lo mencionamos antes, es la autonomía, pues según datos de la firma sueca, esta XC90 T8 podría recorrer más de mil kilómetros con un tanque de gasolina, más del doble de los 411 kilómetros que Audi anuncia para la e-tron y también bastante más que con un tanque de gasolina en la Cayenne S.

Aun contrastando esos datos de laboratorio con los que podemos obtener en la vida real, los motores híbridos ofrecen mejores rendimientos que un propulsor de 100% a gasolina en la ciudad, aunque no son tan buenos cuando se enfrentan a la carretera, pues las exigencias de aceleración y velocidades sostenidas los obligan a prácticamente permanecer sólo con el motor de combustión funcionando y exprimiendo al máximo la energía del bloque de baterías.

Una de las batallas que los eléctricos tienen totalmente perdida, por el momento, es la del tiempo que necesitan para recargar las baterías.

Mientras que Cayenne y XC90 pueden llenar por completo su tanque con gasolina en unos 10 minutos y seguir si camino, Audi anuncia un tiempo promedio de 8.5 horas para que las baterías de la e-tron lleguen a 100%, en cargador de casa u oficina  con una potencia de 11kW a 220V y 30 minutos en una toma de carga rápida para recargar de 0 a 80% con corriente directa a 150 kW.

Aunque el cargador rápido podría parecer una opción viable para rellenar los acumuladores de esta SUV cotidianamente, la alta potencia a la que entra la electricidad al vehículo puede reducir drásticamente la vida promedio del paquete, ya que son tomas de recarga ocasional, como por ejemplo, cuando salimos de viaje.

El gran tamaño que ocupa el paquete de baterías podría parecer otra desventaja de la e-tron, pero en realidad le da una ventaja dinámica única (y a todos los eléctricos en general), pues este elemento se coloca en el piso del habitáculo, mandando al elemento más pesado del vehículo a uno de los puntos más bajos de la camioneta, además, los motores eléctricos son mucho más pequeños que uno de gasolina y pueden montarse sobre los ejes, consiguiendo un balance ideal de pesos y un centro de gravedad muy bajo, al nivel de un deportivo.

Con ello, el manejo es muy estable a prácticamente cualquier velocidad, existe menos transferencia de peso y cabeceos de la carrocería cuando aceleramos o frenamos de forma brusca.

Otra ventaja de los eléctricos e híbridos es la forma en la que aprovechan la energía que en un motor de gasolina se desperdicia, como el calor que se genera en los discos del freno y el movimiento que mantiene el vehículo cuando levantamos el pie del acelerador. Además, en los híbridos también se saca ventaja del movimiento del motor de combustión que no se está utilizando para mover a la camioneta. Es decir, tienen una gestión más inteligente de la energía.

La batalla entre estas tres energías seguirá avivándose esta década y tendremos que ser más análiticos la próxima vez que vayamos a comprar un nuevo vehículo, pensar mejor nuestras necesidades.