La cruzada de Amazon para la propulsión con base en hidrógeno

Amazon continúa priorizando el uso de hidrógeno tanto en sus instalaciones como en proyectos alrededor del mundo.

En el plano local, como parte de un proyecto anunciado en 2022, la compañía de e-commerce, en colaboración con Plug Power, puso en marcha un sistema electrolizador de hidrógeno con bajas emisiones de carbono en uno de sus centros logísticos, ubicado en Aurora, Colorado.

El electrolizador de un megavatio, que utiliza agua y electricidad para producir hidrógeno, alimenta a más de 225 montacargas propulsados por pilas de combustible, siendo capaz de soportar un máximo de 400. El hidrógeno se almacena en un tanque de almacenamiento de hidrógeno gaseoso.

Hasta la fecha, Plug ha colaborado con Amazon para implementar más de 17,000 celdas de combustible para reemplazar baterías en montacargas en más de 80 centros logísticos en Norteamérica, aunque en la mayoría de estos lugares, el hidrógeno verde se produce en otros lugares, se licua y se traslada en camiones a su sitio correspondiente, mediante un sistema de almacenamiento y dispensación.

El otro caso de sustentabilidad en el que Amazon participará tiene que ver con el desarrollo de camiones propulsados por hidrógeno que comanda Daimler Truck, denominados Mercedes-Benz GenH2, para mediados de 2024. Se basan en el vehículo pesado Actros, pero incluye dos tanques especiales de hidrógeno líquido y un sistema de pila de combustible potente con capacidad de almacenamiento combinada de 88 kilogramos (44 cada uno).

Junto con Air Products, INEOS, Holcim y Wiedmann & Winz, estarán en los ensayos iniciales con clientes para adquirir una primera experiencia en el transporte de larga distancia sin emisiones de dióxido de carbono con camiones de pila de combustible.

El proyecto involucra a cinco semirremolques que cubrirán rutas específicas de Alemania, en traslado de materiales de construcción, contenedores marítimos o gases en botella. Su repostaje ocurrirá en estaciones públicas de servicio de hidrógeno líquido en Wörth am Rhein y en la zona de Duisburg.

El GenH2 produce un total de 300 kilovatios, además de que la batería proporciona temporalmente 400 kW adicionales, ya que su capacidad es sólo de 70. En una versión de preserie, sus dos motores eléctricos se diseñaron para un total de 2 x 230 kW de potencia continua y 2 x 330 kW de potencia máxima, mientras que en septiembre se hizo una demostración con un prototipo que cubrió 1,047 km de distancia recorrida con un solo llenado de hidrógeno líquido.

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Se optó por esta modalidad gracias a su densidad energética mayor y porque se pueden reducir significativamente los costos de transporte y carga útil, lo cual permite una autonomía mayor y un rendimiento del vehículo comparable al de un camión diésel convencional.

Daimler aplicará un proceso propio de repostaje de subenfriado de combustible, en el que hay una densidad de almacenamiento aún mayor en comparación con el hidrógeno líquido y un repostaje más fácil en 10 a 15 minutos. Si la aplicación es efectiva, la compañía trabajará con otras asociaciones para desarrollar sus propias tecnologías de vehículos y reabastecimiento de combustible que apliquen el nuevo estándar de hidrógeno líquido.

"Amazon trabaja continuamente para convertirse en carbono neutral para 2040. La descarbonización de nuestra red de transporte juega un papel crucial para lograr este hito", indicó Andreas Marschner, vicepresidente de Amazon Transportation Services.

"Por lo tanto, todos los actores de la logística, desde los fabricantes hasta las empresas energéticas y los operadores, deben seguir invirtiendo, experimentando e innovando. Esperamos participar en este proyecto piloto y aprender de él”.

Amazon sigue reduciendo las emisiones de dióxido de carbono a través de iniciativas varias, que surgieron con el Fondo de Compromiso Climático, el cual invierte en compañías de transporte y logística, economía circular, alimentación y agricultura.