Inicia la nueva era en las 24 horas de Le Mans 2021

Ya están aquí las 24 Horas más famosas del mundo. La prueba reina del automovilismo de resistencia arrancó esta mañana en Le Mans y durante un día pondrá a prueba a la nueva generación de bólidos del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC).

Para este año entró en vigor una nueva normativa para la categoría LMP1 que la transformó en Hypercar, coches que siguen marcando la pauta en la categoría, pero con menores costos de desarrollo y algunas limitaciones técnicas.

Este cambio ya rindió frutos para el WEC pues en los meses pasados Peugeot, Audi, Porsche y Ferrari anunciaron su ingreso a la división estelar de la categoría en los próximos meses, lo que pondrá una de las parrillas más competitivas en la historia de la especialidad.

Los Hypercar buscan que los fabricantes puedan tener una gran libertad al momento de desarrollar el auto, ya sea con un prototipo desde cero o bien, tomando como base un hiperdeportivo de serie (que en este caso tendrá que vender al menos 20 unidades en dos años).

Las motorizaciones también son libres en número de cilindtos, desplazamiento, uso de turbos o incluso de tecnologías híbridas, lo que mejor se le acomode al fabricante, sin embargo, la potencia total está limitada a 670 caballos de fuerza, y la curva de entrega de la potencia debe seguir el patrón establecido por el WEC.

En caso de utilizar un propulsor híbrido, la potencia del motor eléctrico (colocado en el eje delantero) no puede superar los 268 hp y sólo puede activarse por encima de los 120km/h (150 km/h con lluvia), para que no ofrezca una ventaja de tracción en curvas lentas.

Del lado de la aerodinámica, de nueva cuenta el Mundial de Resistencia les dio mucha libertad a los equipos, pero sólo se puede homologar un diseño y un kit aerodinámico por temporada, lo que representa un gran reto, pues pistas como Le Mans o Monza son de alta aceleración, mientras que otros como Portimao y Bahrein, requieren más de auto con mucho grip mecánico, lo que ha planteado un gran reto para  los ingenieros y diseñadores.

Con estas restricciones de desarrollo extra dentro de la temporada, la categoría ha podido reducir los costos para los equipos, al tiempo que tanta libertad les permite poder desarrollar tecnologías que sean más relevantes para sus modelos de calle.

Además, para mantener el interés y la competitividad en la parrilla, se aplicará la regla del Balance of Performace (BoP), con el que la serie penalizará con lastres de peso a los vehículos, que aumentará los 1.030 kilogramos que deben pesar por reglamento, para que no sean tan superiores al resto de los competidores.

Esta regla también se aplicó en vistas a la llegada de los LMD H el próximo año, que son bólidos híbridos, que correrán en la categoría IMSA en Estados Unidos y que estarán basados en el reglamento de los nuevos LMP2, pero que podrán correr por la máxima gloria en Le Mans, es por ello que tiene que haber un balance en la batalla.

Para tener una parrilla más amplia y emocionante, los organizadores del WEC permitieron que Alpine ingresara este año a la categoría estelar con un auto basado en los LMP1 del año pasado, impulsado por un motor V8 aspirado natural, pero alineado a las limitaciones del nuevo reglamento. El equipo francés ya suma tres podios en la temporada 2021, incluyendo los segundos lugares en Spa y Monza.

Sin embargo, Toyota vuelve a saltar al asfalto de La Sarthe como el máximo favorito para destapar mañana la champaña en el primer sitio, pues sus autos han ganado ahí los últimos tres años y han demostrado ser un equipo más poderoso que sus rivales y con un mejor auto.

En el tercer plano aparece el equipo estadunidense Glickenhaus Racing, que el domingo pasado marcó el mejor tiempo de vuelta en el shakedown de Le Mans y que ha apostado por un propulsor V8 turbocargado para enfrentar este reto.

Disfrutemos de estas 24 horas llenas de emociones, adrenalina, grandes maniobras y pasión.